abaco
Enciclopedia della Matematica (2013)
abaco
abaco presso gli antichi (babilonesi, cinesi, greci, romani), tavoletta con scanalature numerate contenenti pietruzze mobili, opportunamente disposte per poter eseguire calcoli. Dai tipi più antichi e da quelli medievali deriva l’abaco a palline infilate su bacchette di legno o fili metallici, detto pallottoliere, che serve per conteggi elementari. Il suan-pa, o abaco cinese, è ancora in uso presso i popoli dell’Estremo Oriente. Per traslato si chiama oggi abaco un particolare tipo di tavole che permettono di determinare il valore assunto da una funzione di due o più variabili indipendenti in corrispondenza di un insieme di valori assegnati a queste ultime.