SAINT-AMAND-LES-EAUX, Abbazia di

SAINT-AMAND-LES-EAUX, Abbazia di

(fiammingo Sint Amans; Elnone nei docc. medievali)

Abbazia benedettina della Francia settentrionale (dip. Nord), fondata tra il 630 e il 639 da s. Amando alla confluenza dei fiumi Scarpe ed Elnon, in un terreno di pertinenza regia.S., originariamente dedicata a s. Pietro, mutò presto il nome in onore del santo fondatore, morto nel 676 ca., la cui tomba era divenuta oggetto di un importante culto. Del complesso monastico merovingio e delle sue successive trasformazioni e ricostruzioni, le più estese delle quali vennero attuate all'epoca dell'abate Arno (782-785) e tra il secondo e l'ultimo quarto del sec. 11°, si conosce ben poco. Tre miniature dell'album dei principi Croÿ (Vienna, Öst. Nat. Bibl.; Gardelles, 1968), datate intorno al 1600, testimoniano l'aspetto complessivo dell'abbaziale romanica prima della riedificazione integrale operata a partire dal 1634. Vi si riconosce una chiesa a tre navate senza transetto, decorata all'esterno da lesene. Al di là del coro, verso E, si apriva una cappella di pianta cruciforme o in forma di T e sormontata da una torre, forse da identificare nella ricostruzione romanica della cappella carolingia di S. Michele, innalzata dall'abate Arno al di sopra di una cripta a volte, contenente il monumento funebre del santo fondatore. Verso O una cappella di pianta quadrata, fiancheggiata da una o due torricine circolari, è probabilmente la turris maior dell'abbazia, originariamente parte del complesso palaziale fatto erigere verso il 990 in contiguo ecclesiae dalla regina Susanna e inglobato nel monastero dopo la sua morte (1003). Ne sono conservate alcune vestigia (una scala a vista e un corridoio a volta, che conduce a una delle sale del primo piano della torre), che testimoniano l'adozione di una tecnica muraria assai vicina a quella impiegata nelle parti più antiche della cattedrale di S. Bavone a Gand, fondazione elnonense.Le prime testimonianze della produzione libraria di S. si collocano tra l'ultimo quarto dell'8° e il primo quarto del 9° secolo. Risale a questo periodo un gruppo di codici eseguiti in una minuscola carolina francese assai ben formata, snella ed elegante, che pone S. tra i grandi centri scrittorî dell'età carolingia (Lowe, 1950-1953; 1963). Questi manoscritti rappresentano una fase ormai matura di uno stile di scrittura e decorazione imitato a Salisburgo già nel primo periodo dell'episcopato di Arno (785-821); tratti peculiari sono l'interesse per le rune, il precoce impiego della semionciale nelle scritture d'apparato e la presenza di iniziali tracciate con inchiostro nero dalla tinta assai decisa, con aste terminanti con motivi a ventaglio o cuoriformi, talvolta usati anche per riempire il corpo interno delle lettere (sacramentario, Parigi, BN, lat. 2296; Lowe, 1950-1953, V, nr. 544; Cipriano, Testimonia, Troyes, Bibl. Mun., 581; Lowe, 1950-1953, VI, nr. 839; vangeli, Douai, Bibl. Mun., 12; Lowe, 1950-1953, VI, nr. 758; Valenciennes, Bibl. Mun., 100, 395). Caratteristica è inoltre l'assenza di illustrazioni; costituiscono infatti un'eccezione i vangeli di Douai e di Gand (Arch. della cattedrale, 13), datati all'800 ca., nei quali doppi ritratti di evangelisti vengono a essere affrontati a figure di arcangeli, secondo un modello compositivo e stilistico di origine tardoantica riscontrabile anche nei manoscritti coevi dei Commentari all'Apocalisse di Beato di Liébana (McGurk, 1963; Netzer, 1994).È stata rivendicata a S. (Boutemy, 1949a; 1949b), in base a ragioni storiche, liturgiche e paleografiche, la paternità di un insieme di codici risalenti al settimo-ottavo decennio del sec. 9°, che costituisce l'esempio più omogeneo di applicazione di quel particolare stile regionale detto franco-sassone o francoinsulare, diffuso in alcuni dei più importanti scriptoria della Francia settentrionale - tra cui Saint-Vaast ad Arras e Saint-Bertin a Saint-Omer -, e all'elaborazione del quale S. avrebbe contribuito in misura decisiva. Si tratta per lo più di sacramentari (Stoccolma, Kungl. Bibl., A.136 [53]; San Pietroburgo, Saltykov-Ščedrin, Lat.Q.v.I.41; Vienna, Öst. Nat. Bibl., 958; Parigi, BN, lat. 2290; Cambrai, Médiathèque Mun., 162, 163) e vangeli (Lione, Bibl. Mun., 357; Meaux, Bibl. du Grand Séminaire, 1; Boulogne-sur-Mer, Bibl. Mun., 357; Arras, Bibl. Mun., 1045; Dublino, Chester Beatty Lib., 9; Parigi, BN, lat. 257, vangeli detti di Francesco II) nei quali l'interpretazione puramente decorativa del tracciato delle iniziali e delle inquadrature delle pagine riflette un tardo ma originale adattamento dei motivi ornamentali della produzione dell'Ibernia e della Northumbria dei secc. 7° e 8° in direzione di una maggiore chiarezza nell'articolazione geometrica delle forme e di un più sicuro equilibrio compositivo. Caratteristiche, queste, perfezionate e portate a vertici altissimi nella seconda Bibbia di Carlo il Calvo (Parigi, BN, lat. 2), sontuosa copia di presentazione offerta al sovrano carolingio probabilmente tra l'871 e l'873 (Guilmain, 1966), in occasione della riconciliazione con il figlio Carlomanno, abate di S. (867-871), accusato di tradimento.Scarsamente documentata durante il sec. 10°, la produzione di S. sembra aver attraversato una nuova grande fioritura a partire dalla fine del sec. 11°, epoca alla quale risalgono opere di notevole impegno realizzativo, come per es. le Enarrationes in Psalmos di s. Agostino (Valenciennes, Bibl. Mun., 39, 41; Parigi, BN, lat. 1991) e la Bibbia gigante originariamente in due volumi conosciuta come Bibbia di Alardo (Valenciennes, Bibl. Mun., 9-11), decorate in larga misura da uno stesso artista con iniziali istoriate e lettere ornate dai colori intensi e fortemente contrastati, vivacizzate da un repertorio di scene di genere fantasioso e variegato. Pari ricchezza inventiva mostra il più antico manoscritto pervenuto della Vita s. Amandi (Valenciennes, Bibl. Mun., 502), che, con le sue quarantadue miniature a metà o piena pagina, accompagnate da didascalie in volgare, costituisce una delle compilazioni agiografiche più riccamente illustrate d'età preromanica.Analogamente ad altri grandi scriptoria della Francia settentrionale e delle Fiandre, anche S. subì tra la fine del sec. 11° e durante tutta la prima metà del 12° l'influenza, in realtà abbastanza contenuta, della miniatura anglosassone, come attestano le proporzioni slanciate e il panneggio a zig-zag della figura di Cassiano in un manoscritto delle Collationes (Valenciennes, Bibl. Mun., 169, c. 2r) e la delicata e intensamente espressiva immagine della Crocifissione in un sacramentario realizzato intorno al 1150 (Valenciennes, Bibl. Mun., 108, c. 58v) da un artista inglese attivo anche a Liessies e Saint-Vaast.Dell'imponente sviluppo della produzione libraria elnonense nel corso della prima metà del sec. 12° costituisce testimonianza preziosa il primo catalogo del fondo librario abbaziale, l'Index Maior (Delisle, 1881), redatto fra il 1145 e il 1158 e successivamente integrato tra il 1158 e il 1170, nel quale vengono elencati ben trecentoquindici manoscritti, la maggior parte dei quali realizzata proprio nel 12° secolo. Tra essi spiccano in particolare i sette codici firmati dal monaco Sawalo, attivo tra il 1145 e il 1170 a S. e a Sainte-Rictrude-de-Marchiennes e autore fra il 1155 e il 1165 di quattro dei cinque volumi di una Bibbia gigante decorata con grandi pagine a tappeto (Valenciennes, Bibl. Mun., 1-3, 5), nelle quali, all'interno di grandi riquadri rettangolari divisi verticalmente da bande in oro, argento o verde, si stende un manto di lussureggianti tralci vegetali su cui si adagiano le iniziali dell'incipit o medaglioni contenenti le immagini degli evangelisti o del Cristo benedicente. Fra i tralci, una variopinta ed eterogenea folla costituita da uccelli, cani, draghi, figure umane, diavoli e centauri, ingaggia lotte furibonde sfoggiando un vasto campionario di pose acrobatiche. Su un altro versante, quello dell'illustrazione narrativa, il secondo e terzo quarto del secolo segnarono la realizzazione, nel giro di pochi anni, di ben due manoscritti della vita del santo fondatore. Il primo (Valenciennes, Bibl. Mun., 501) riflette, nelle immagini a piena pagina con figure dai contorni pesanti e marcati, che si stagliano su riquadri di colore uniforme incorniciati da ampie bande in tonalità fortemente contrastate, il ricorso a modelli propri della decorazione vetraria. Influssi mosani appaiono nel secondo (Valenciennes, Bibl. Mun., 500), in cui le grandi vignette a piena pagina che illustrano a due a due gli episodi del racconto, databili dopo il 1170, sono state sovrapposte in modo piuttosto maldestro a una serie di disegni rappresentanti i medesimi soggetti, ma realizzati ca. dieci anni prima. Con il monumentale ritratto a piena pagina di s. Gregorio Magno in un manoscritto delle Epistulae del santo (Parigi, BN, lat. 2287, c. 1v), decorato fra il 1160 e il 1180 ca., si chiude la grande stagione dell'arte di S., il cui rapido e inarrestabile declino seguì le sorti della grave crisi finanziaria che colpì il monastero nel 13° e 14° secolo.

Bibl.: L. Delisle, Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque Nationale (Impériale), III, Paris 1881, pp. 448-458; id., L'Evangéliaire de Saint-Vaast d'Arras et la calligraphie franco-saxonne du IXe siècle, Paris 1888; H. Omont, Peintures et initiales de la seconde Bible de Charles le Chauve, Paris 1911; A. Boutemy, Les scribes et les décorateurs du IXe au XIIe siècle à l'abbaye de Saint-Amand, Revue des études latines 17, 1939, pp. 251-252; id., Quelques aspects de l'oeuvre de Sawalon, RBAHA 9, 1939, pp. 299-316; id., L'illustration de la Vie de Saint-Amand ivi, 10, 1940, pp. 231-249; id., Les enlumineurs de l'abbaye de Saint-Amand. Sources inutilisées,ivi, 12, 1942, pp. 131-167; id., Quelques manuscrits à miniatures peu connus de l'abbaye de Saint-Amand, ivi, pp. 215-228; id., Un manuscrit de Saint-Amand retrouvé à la Bibliothèque Royale, Revue belge de philologie et d'histoire 21, 1942, pp. 181-186; id., Le scriptorium et la bibliothèque de Saint-Amand d'après les manuscrits et les anciens catalogues, Scriptorium 1, 1946, pp. 6-16; id., L'enlumineur Sawalon et l'abbaye de Marchiennes. Notes sur les mss. 347, 360 et 362 (t. I et t. II) dans la Bibliothèque Municipale de Douai, ivi, 2, 1948, pp. 287-288; id., Le style franco-saxon, style de Saint-Amand, ivi, 3, 1949a, pp. 260-264; id., Quel fut le foyer du style franco-saxon?, Annales du Congrès archéologique et historique de Tournai 3, 1949b, pp. 749-773; E.A. Lowe, France, in CLA, V-VI, 1950-1953; A. Boutemy, Les relations artistiques entres les abbayes d'Anchin et de Saint-Amand au milieu du XIIe siècle, BSNAF, 1954-1955, pp. 75-78; id., Le manuscrit 48 de Leyde et l'enluminure franco-saxonne, "Actes du XVIIe Congrès international d'histoire de l'art, Amsterdam 1952", den Haag 1955, pp. 212-220; id., Peut-on parler d'une "influence" du style franco-saxon sur les "scriptoria" carolingiens de Tours?, BSNAF, 1958, pp. 47-54; J. Porcher, L'enluminure française, Paris 1959 (trad. ingl. French Miniatures from Illuminated Manuscripts, London 1960, pp. 36-38, figg. 35-41, tavv. XXXII-XXXV); E.A. Lowe, Austria, in CLA, X, 1963, pp. VIII-XVIII; P. McGurk, The Gent Livinus Gospels and the scriptorium of Saint-Amand, Sacris Erudiri 14, 1963, pp. 164-205.; J. Guilmain, The Illumination of the Second Bible of Charles the Bald, Speculum 41, 1966, pp. 246-260; J. Gardelles, Recherches sur l'eglise abbatiale de Saint-Amand avant la reconstruction baroque, Revue du Nord 50, 1968, pp. 511-517 (rec.: F. Salet, BMon 127, 1969, pp. 323-324); J. Porcher, La peinture franco-insulaire, in J. Hubert, J. Porcher, W.F. Volbach, L'Empire carolingien, Paris 1968 (trad. it. L'impero carolingio, Milano 1968), pp. 162-169; F. Mütherich, F. Wormald, in L. Grodecki, F. Mütherich, J. Taralon, F. Wormald, Le siècle de l'An Mil, Paris 1973 (trad. it. Il secolo dell'Anno Mille, Milano 1974, pp. 189-208: 196, 202, 204); J. Deshusses, Chronologie des grandes sacramentaires de Saint-Amand, Revue bénédictine 87, 1977, pp. 230-237; N. Garborini, Der Miniator Sawalo, Köln 1978; J. Deshusses, Encore les sacramentaires de Saint-Amand, Revue bénédictine 89, 1979, pp. 310-312; J. Vezin, Les relations entre Saint-Denis et d'autres scriptoria pendant le Haut Moyen-Age, in The Role of the Book in Medieval Culture, "Proceedings of the Oxford International Symposium, Oxford 1982", a cura di P. Ganz, Turnhout 1986, pp. 17-39; R. McKitterick, Manuscripts and Scriptoria in the Reign of Charles the Bald, 840-877, in Giovanni Scoto nel suo tempo. L'organizzazione del sapere in età carolingia, "Atti del XXIV Convegno storico internazionale, Todi 1987", Spoleto 1989, pp. 201-235; R. Dodwell, The Pictorial Art of the West, 800-1200, New Haven-London 1993, pp. 42, 74-80, 202-207, 236-276, 397, 404-405; N. Netzer, Cultural Interplay in the Eighth Century. The Trier Gospels and the Making of a Scriptorium at Echternach, Cambridge 1994, pp. 13, 26, 120, 214, 243; W. Cahn, Romanesque Manuscripts. The Twelfth Century, 2 voll., London 1996: I, figg. 15, 17, 241, 282, 287-311, 320-321; II, pp. 121, 142-159.F. Cecchini