abete

Nome di alcuni alberi della famiglia Pinacee, appartenenti ai generi Abies e Picea, che comprendono alcune decine di specie dell’emisfero boreale. Nel genere Abies le foglie sono appiattite e lo strobilo (comunemente detto pigna) è eretto; nel genere Picea, invece, le foglie hanno sezione quadrangolare e lo strobilo è pendulo.

Al genere Abies appartiene l’ a. bianco (Abies alba o Abies pectinata), alto 10-45 m, a corteccia giovane bianco-grigiastra, liscia con rami e rametti orizzontali, foglie ottuse, lunghe 2-3 cm, disposte a spirale, ma con le lamine in un solo piano sui singoli rametti, strobili lunghi fino a 9 cm. Vive nell’Europa centrale e meridionale; in Italia si trova sulle Alpi e sull’Appennino da 400 a 1800 m. La resina è nota con il nome di trementina di Strasburgo o di Alsazia. In Sicilia, sul massiccio montuoso delle Madonie, è presente un’esigua popolazione di abeti appartenenti al ciclo di Abies alba, che, a causa del lungo isolamento, appaiono nettamente differenziati dalla specie tipo, tanto da venire trattati come specie distinta: Abies nebrodensis, una delle specie più rare e minacciate della flora italiana. Sovente coltivate e utilizzate per rimboschimenti, sono le seguenti specie: Abies cephalonica, della Grecia; Abies nordmanniana, del Caucaso; Abies cilicica, dell’Asia Minore; Abies numidica, dell’Africa nord-occidentale, Abies pinsapo della Spagna meridionale. Da Abies balsamea del Canada, si ricava il balsamo del Canada, usato in microscopia e in ottica.

L’ a. rosso o peccio (Picea excelsa o Picea abies o Picea vulgaris) è alto fino 50 m, ha corteccia rossastra, squamulosa, rametti pendenti, foglie acute, dirette in ogni senso, strobili lunghi 7-16 cm, rossastri. Vive in quasi tutta l’Europa, in Italia è limitato alle Alpi, da 1000 a 2000 m In Italia, l’a. rosso utilizzato per scopi commerciali viene in gran parte importato dall’Europa centro-settentrionale, o dall’America del Nord (Picea mariana, Picea pungens) o dal Caucaso (Picea orientalis). La sua resina è nota col nome di trementina di Borgogna e fornisce la pece di Borgogna o dei Vosgi o pece bianca, usata come medicinale. Affine è l’ a. di Douglas (Pseudotsuga menziesii), che vive nell’America Settentrionale.

Il legno di a. ha fibre diritte; la resistenza meccanica è molto elevata, la durevolezza buona all’asciutto. Come materiale da costruzione, ha molteplici applicazioni nell’edilizia: mattonelle per pavimenti di legno, impalcati, travi, travetti, ossature per coperture ecc. Delle due specie italiane, l’a. bianco ha fibra più grossolana, si tarla facilmente e risente delle intemperie: è usato per strutture interne e travature, in ambienti asciutti, e per casse d’imballaggio; l’a. rosso ha maggior resistenza meccanica e all’umidità: è usato anche per mobili, cornici, lavori torniti, casse di risonanza di strumenti musicali, ma soprattutto per la produzione di pasta da carta e cellulosa. Entrambi hanno fusto diritto e perciò sono adoperati per antenne o abetelle da ponte. Altre specie, non italiane (per es. Abies pinsapo e a. di Douglas), assai più dure e compatte, sono usate in lavori di carpenteria, falegnameria e mobileria.