linolenico, acido
Acido grasso essenziale, poliinsaturo a 18 atomi di carbonio; è il capostipite della serie degli acidi grassi omega-3, da cui derivano per conversione metabolica gli acidi altamente insaturi EPA (eicosapentaenoico, a 20 atomi di C e 5 doppi legami) e DHA (docosaesaenoico, a 22 atomi di C e 6 doppi legami), che svolgono nell’uomo un importante ruolo metabolico come costituenti delle membrane e per gli effetti nella regolazione dei processi infiammatori, della risposta immunitaria, del sistema cardiovascolare. L’acido l. viene sintetizzato nelle parti verdi delle piante; in partic., nelle alghe marine avviene la conversione in EPA e DHA, che attraverso la catena alimentare si depositano nei tessuti dei pesci, il cui consumo viene per questo incoraggiato.