Yonath, Ada E.

Yonath, Ada E.

Yonath, Ada E. – Chimica isrealiana (n. Gerusalemme 1939). Dopo aver studiato presso l'Università ebraica di Gerusalemme e avere conseguito (1968) il PhD al Weizmann institute of science, si è trasferita negli Stati Uniti dove ha lavorato al Mellon institute di Pittsburg e poi al Massachusetts institute of technology di Boston. Dal 1970 è tornata al Weizmann, dove ha iniziato a occuparsi della determinazione strutturale del ribosoma, il grande aggregato costituito da proteine e RNA ove ha luogo il complesso processo con il quale l'informazione genetica si traduce nella sintesi delle proteine. Gli studi pionieristici condotti da Y. in questo campo hanno fornito contributi fondamentali che hanno portato a chiarire la struttura e i meccanismi di funzionamento del ribosoma fin nei dettagli molecolari. In particolare a Y. si deve la prima sintesi di microcristalli ribosomici (ottenuta all'inizio degli anni Ottanta) sui quali era possibile misurare spettri di diffrazione dei raggi X, lo sviluppo della tecnica criobiocristallografica, basata sull'applicazione di temperature bassissime per limitare il danneggiamento dei cristalli proteici sotto irradiazione X e (a cavallo tra gli anni Novanta e i primi anni Duemila) la risoluzione completa della struttura del ribosoma batterico su scala praticamente atomica mediante cristallografia a raggi X. Per i suoi contributi Y. ha ricevuto il premio Nobel per la chimica nel 2009 in condivisone con T. A. Steitz e V. Ramakrishnan, autori di studi analoghi.