Agnesi

Agnesi

Agnesi Maria Gaetana (Milano 1718-1799) matematica ed erudita italiana. Figura di spicco della matematica del Settecento, si distinse per la vastissima cultura ed erudizione (conosceva, fra l’altro, il latino, il greco, l’ebraico, il francese, lo spagnolo e il tedesco). Nel 1748 pubblicò le Istituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana, che ebbero vasta risonanza anche in ambito internazionale. L’opera spazia dall’algebra alla geometria proponendo una prima sistemazione delle recenti scoperte del calcolo infinitesimale. Apprezzata per la chiarezza e precisione del linguaggio, espone i procedimenti di risoluzione delle equazioni differenziali e descrive la curva cubica razionale detta, appunto, versiera di Agnesi. La fama ottenuta le valse la cattedra di matematica all’università di Bologna, ma rifiutò l’incarico. Dopo la morte del padre Pietro (1752), anch’egli studioso di matematica, abbandonò ogni attività scientifica per dedicarsi a opere di carità e in particolare all’assistenza degli ammalati indigenti.