AGONISTICI

AGONISTICI (ἀγών, lat. agon "gara" poi "lotta")

Nome che gli scismatici donatisti davano in Africa nel sec. IV a gruppi di fanatici loro seguaci, che, per impadronirsi di villaggi e costringerne le popolazioni ad aderire alla loro setta, commettevano, al grido Deo laudes, ogni sorta di violenze. I cattolici li chiamavano circumcelliones, cioè, come spiega S. Agostino (Enarr. in Ps. CXXXII, 3), circum cellas euntes. Ma la lotta a cui essi alludevano, era meno quella materiale, che la lotta del cristiano contro le potenze malefiche. Tra queste, in primo luogo, era certo l'autorità imperiale, contro la quale, considerata come la persecutrice dei veri cristiani, il donatismo aveva ereditato l'avversione tipica del cristianesimo africano dell'epoca precostantiniana. Ma l'esistenza di tali torme di fanatici e violenti, che ricorremno talvolta a veri e proprî atti di boicottaggio, sta a dimostrare il carattere politico-sociale, non meno che religioso, dello scisma donatista.

Bibl.: H. Leclercq, L'Afrique chrétienne, voll. 2, Parigi 1904; E. Martryoe, in Revue des questions historiques, 1904, pp. 353 segg.; 1905, p. 5 segg.; E. Buonaiuti, Il cristianesimo nell'Africa romana, Bari 1928.