BUTLER, Alban
Agiografo inglese, nato il 10 ottobre 1710 in Appletree (Northamptonshire, Inghilterra). Studiò nel collegio inglese (cattolico) di Douai, dove fu ordinato sacerdote nel 1735. Qui egli pubblicò nel 1754 una confutazione della storia dei papi del Bower; poi con il conte di Shrewsbury e con James e Thomas Talbot viaggiò in Francia e in Italia (Travels through France and Italy, pubblicati dal nipote Charles, Edimburgo 1803). lnviato in Inghilterra, divenne cappellano del duca di Norfolk e precettore del nipote ed erede di lui, Edward Howard, che il B. accompagnò a Parigi, dove "il Marcello dei cattolici inglesi" morì. A Parigi il B. terminò la sua opera principale, The Lives of the Fathers, Martyrs and other principal Saints, raccolta di più di 1600 biografie di santi, ordinate cronologicamente (1a ed., Londra 1756-59, 4 voll. in 7 tomi, senza le note; 2a ed., Dublino 1779-80, voll. 12, e numerose riedizioni). Tornò poi in Inghilterra; ma fu presto nominato rettore del collegio inglese di Saint-Omer, tolto ai gesuiti dopo la loro espulsione dalla Francia; e ivi, dov'era vicario generale del vescovo e di quelli di Arras, Ypres e Boulogne, morì il 15 maggio 1773.
Opere: Oltre le Vite dei santi, ricordiamo: The Life of Mary of the Noly Cross (1767); Movable Feasts and Fasts, pubblicata dal Challoner (1774); Life of Sir Tobie Matthews e Meditations and Discourses (estratti dai sermoni), pubblicate dal nipote, rispettivamente Londra 1795 e 1791-93.
Bibl.: C. Butler, Life of A. B., Edimburgo 1800; T.C(ooper), in Diction. Nat. Biogr., III, s. v.; Gillow, Bibliogr. Dict. of the Engl. Cath., I, s. v.