Albarello

Albarello

(o alberello)

Recipiente per lo più in terracotta invetriata o smaltata a parete cilindrica il cui profilo è sovente concavo per favorirne la presa, con piede ad anello con raccordo al corpo spesso troncoconico; presenta un collo piuttosto breve con bocca larga provvista di un robusto orlo aggettante che permette di tappare validamente il vaso mediante un lembo di pergamena. Era destinato a contenere sostanze solide e semisolide, come sali, droghe, vegetali, unguenti, miele, frutta candita.

L'a. è un'originale creazione dei ceramisti musulmani che fu accolta con molto favore in Europa, dove entrò nell'uso domestico per poi divenire tipica dell'arredo delle farmacie a partire almeno dal 14° secolo. La più antica testimonianza letteraria in Italia di questo vaso sembra quella del Decamerone (VII, 3).

L'etimologia è controversa; secondo alcuni il termine deriverebbe dall'arabo al-baranī, ma sembrano da preferire le derivazioni connesse con alveolus o albarius (recipiente) o con albero, in relazione al fatto che in origine questi recipienti erano in legno. Il tipo è stabilizzato sullo scorcio del sec. 12°inizi 13° in Persia, Siria ed Egitto, in ceramica ornata con le varie tecniche decorative correnti.

In Europa giunse, specialmente a partire dal sec. 14°, la produzione soprattutto siriana di a. e di piccole giare, in particolare quelli con decorazione dipinta in blu e verde-nero sotto invetriatura trasparente, usati soprattutto come contenitori di spezie e frutta candita. Un numero notevole di essi è stato recuperato nel secolo scorso in Sicilia, per cui nella prima letteratura antiquaria sull'argomento questi vasi furono classificati come siculo-arabi; un bell'esemplare, sembra recuperato in Sicilia, è quello del Mus. e Gall. Naz. di Capodimonte a Napoli, datato al 717 a.E./1317-1318. Questa ceramica è nota negli inventari dei secc. 15° e 16° come ceramica domaschina (per es. "3 alberegli domaschini" negli inventari di Piero de' Medici del 1463).

Una delle più antiche rappresentazioni dell'a. è nel Theatrum Sanitatis (Roma, Casanat., 4182), dove ne compaiono due esempi sulla mensola superiore a sinistra in una bottega di speziale. Fra gli esemplari più antichi della produzione italiana in maiolica dell'Italia centrale, umbra o toscana, può essere indicato un a. del Vict. and Alb. Mus. di Londra, databile al sec. 14°, con una decorazione, indipendente dai modelli islamici, dipinta in bruno manganese e verde ramina. Da prototipi del Levante, siriani o egiziani, deriva anche il tipo dell'a. della ceramica ispano-moresca, il quale entrò in produzione fra la fine del sec. 14° e i primi del 15°; fu largamente esportato e compare spesso fra gli arredi delle pitture del Quattrocento, non solo come vaso portadroghe, ma anche come portafiori (per es. Domenico Ghirlandaio, Annunciazione, Collegiata di San Gimignano; Hugo van der Goes, Trittico Portinari, Firenze, Uffizi). Gli a. ispano-moreschi dettero luogo a prodotti di imitazione nel sec. 15° in Toscana e in Romagna (Faenza).

Bibliografia

H. Wallis, Italian Ceramic Art. The Albarello, London 1904.

W. von Bode, Die Anfänge der Majolikakunst in Toscana unter besonderer Berücksichtigung der Florentiner Majoliken, Berlin 1911.

A. Castiglioni, La farmacia italiana del Quattrocento nella Storia dell'Arte Ceramica, Faenza 10, 1922, pp. 76-88.

A.W. Frothingham, Lustreware of Spain, New York 1951.

A. Lane, Later Islamic Pottery. Persia, Syria, Egypt, Turkey, London 1957.

H. Kohlhausen, G. Schiedlausky, H. Starski, Alte Apothekengefässe, Biberach an der Riss 1960.

E. Kremers, G. Urdang, G. Sonnedecker, History of Pharmacy, Philadelphia-Toronto 1963³.

M. Spallanzani, Ceramiche Orientali a Firenze nel Rinascimento, Firenze 1978.

E.A. Drey, Apothecary Jars. Pharmaceutical Pottery and Porcelain in Europe and the East 1150-1850, London-Boston 1978.