SANTOS DUMONT, Alberto

SANTOS DUMONT, Alberto

Aeronauta, nato a João Ayres, Minas, il 20 luglio 1873, morto a S. Paolo il 24 luglio 1932. Si trasferì a Parigi nel 1891; ivi si dedicò all'aeronautica e compì notevoli ascensioni in sferico; costruì poi numerosi dirigibili: da principio addirittura minuscoli; il primo, di 180 mc., fornito di motore da un cavallo e tre quarti, andò distrutto nel 1898 durante la prima prova, nella quale raggiunse la quota di 400 m. Il 19 ottobre 1901 S. D., con altro dirigibile da lui progettato, compì il primo viaggio aereo con ritorno al punto di partenza in tempo prefissato e vinse il premio Deutsch di 10.000 franchi. Seguirono altri numerosissimi progetti, prove, costruzioni. Il S.D. fu anche il primo in Europa a provare in esperienze controllate a Bagatelle (Francia), nel settembre-ottobre 1906, la possibilità del volo col più pesante dell'aria, con una macchina diversa da quella che W. Wright aveva usato in America. Le sue esperianze, per le quali profuse somme ingenti, furono numerosissime e fecero di lui uno dei più celebri pionieri dell'aria.