ALCA

ALCA (lat. scient. Plautus [Alca L.] impennis; fr. Pingouin brachyptère; ted. Riesenalk; ingl. Great Auk)

Specie di uccello di mare palmato estinta nel secolo scorso. Aveva ali sviluppate ma non tanto robuste da sorreggere il corpo massiccio, quindi non poteva volare; aveva testa, collo e parti superiori nere, era bianco disotto con due grandi macchie ovali assai caratteristiche sulle redini, sotto all'occhio; aveva grande statura, circa 800 mm., ala 160-178. Abitava le coste e le isole dell'Atlantico nord-occidentale intorno a Terranova, l'Islanda e forse la Groenlandia, ecc. Si conoscono nelle collezioni 80 individui preparati, 23-24 scheletri e 75 uova: in Italia ne abbiamo cinque individui nei musei zoologici di Firenze, Pisa, Roma e Torino e nella Civica di Milano, inoltre un frammento nel Museo di Bologna. Questa specie, per la cortezza delle ali rispetto al corpo massiccio, non poteva volare, e questa fu probabilmente la principale causa della sua distruzione. (v. gazza marina).