Alembert

Alembert

Alembert Jean-Baptiste Le Rond d’ (Parigi 1717 - 1783) matematico, filosofo e scienziato francese, esponente dell’illuminismo. Figlio all’epoca considerato illegittimo, perché nato al di fuori del matrimonio, fu avviato agli studi, presso il giansenista Collège des Quatre-Nations, dalla famiglia adottiva. Grazie ai suoi contributi al calcolo integrale, a 24 anni fu ammesso all’Académie des Sciences di Parigi. Dal 1751 al 1758 fu condirettore insieme a Diderot, del monumentale progetto dell’Encyclopédie. Per essa, oltre a numerose voci, scrisse il Discorso preliminare, nel quale espone i principi informatori della grande opera collettiva, delinea la concezione illuministica dei rapporti tra intellettuali, società e stati e traccia un quadro dell’albero delle scienze, cioè dei rapporti tra le varie branche del sapere, in omaggio a quell’esprit systémathique che sempre guidò la sua ricerca di scienziato, inducendolo a cercare principi via via più generali sotto i quali riunire i risultati parziali delle singole scienze. Personalità eclettica e versatile, fu in corrispondenza con Eulero e Lagrange e si interessò di algebra, di analisi e delle applicazioni della matematica alla fisica, con notevoli risultati relativi alle serie numeriche (→ Alembert (d’), criterio di) e alle equazioni differenziali (→ Alembert (d’), equazione di).