PHILLIPS, Alexander Hamilton

PHILLIPS, Alexander Hamilton

Mineralogista, chimico e biologo nato il 15 maggio 1866 in vicinanza di Lawrenceville (New Jersey), poco lontano da Princeton dove morì il 20 gennaio 1937. Diplomato nel 1883 e laureato nel 1899, fu successivamente membro dei dipartimenti di biologia, di chimica applicata, di mineralogia e di geologia e nei numerosi anni tenne corsi di morfologia dei Vertebrati, di anatomia ed embriologia comparata, di morfologia dei Rettili e degli Uccelli, di chimica analitica qualitativa e quantitativa, sulle più diverse branche della mineralogia, compresa la paragenesi e di petrografia.

Pubblicò nel 1899 The minerological structure and chemical composition on the trap of Rocky Hill, New Jersey, e nel 1904, Radium in American Ore, in cui espone un metodo per concentrare il radio nella carnotite (vanadato idrato di potassio e uranio) del Colorado. In collaborazione con il van Ingen intraprese nel 1914 ricerche molto difficili per le esigue quantità presenti per determinare i metalli negli organismi marini; i due studiosi riconobbero la presenza di rame, zinco, ferro e piombo in un cavalluccio marino, e di vanadio in un'oloturia. Ritenevano a essi dovuti i metalli presenti poi nelle rocce sedimentarie.

Descrisse la gageite, nuovo minerale di Franklin Furnace, di molti altri determinò nuove forme; in un discorso (come presidente dell'American Society 1931: La sostituzione isomorfa degli elementi dei minerali) trattò dell'isomorfia. Fu organizzatore dell'American Society di cui fu più volte presidente e per quasi 32 anni il suo principale interesse fu il dipartimento di geologia di Princeton.