SOMMERFELT, Alf Axelssøn
SOMMERFELT, Alf Axelssøn
Linguista norvegese, nato a Trondheim il 23 novembre 1892. Dal 1918 al 1926 fu docente, dal 1926 al 1931 professore straordinario e dal 1931 ordinario di linguistica generale nell'università di Oslo. Fu uno degli ideatori prima e dei direttori poi dell'Istituto per lo studio comparativo delle civiltà di Oslo. Durante l'occupazione tedesca della Norvegia seguì in Inghilterra il governo legale ed ebbe gran parte nell'organizzazione culturale e nella propaganda radiofonica; è stato anche presidente del comitato che ha preparato l'UNESCO.
Iniziò la sua attività scientifica con ricerche monografiche nel campo delle lingue celtiche in cui condusse anche inchieste dirette su dialetti attuali. All'italo-celtico è dedicata la sua tesi della Sorbona ("de" en italoceltique, Cristiania 1920) e al campo celtico si riferiscono molte delle sue pubblicazioni ulteriori: Des noms de nombre irlandais en Pays de Galles, Cristiania 1923; Studes in Cyfeiliog Welsh, Oslo 1925. Oltre a ricerche nel campo del germanico (e specialmente del nordico), la sua attenzione si rivolse anche verso lingue anarie, e specialmente verso le lingue caucasiche (L'enquête sur les langues caucasiques, Oslo 1923). In un lungo viaggio di studî nel Caucaso (1931) raccolse ottimi materiali che cominciò ad elaborare nello scritto: Études comparatives sur le caucasique de Nord-est, in Norsk Tidsskr. f. Sprogvid., VII, 1935, pp. 176-210; IX, 1937, pp. 115-43
Molto importanti sono i suoi lavori di linguistica generale in cui mostra una concezione del linguaggio come fenomeno sociale e si avvicina alle teorie fonologiche della scuola di Praga; La propagation des changements phonétiques, in Norsk Tidsskr. f. Sprogvid., IV, 1931, pp. 76-128; La linguistique science sociologique, ibid., v, 1932, pp. 315-30; Enkelte Hovedpunkter i Sproguttviklingen, Oslo 1926; Kulturprovinser og spogområder, ivi 1933; Hvordan sproget blir til. En oversikt over sprogets rolle i samfundene, ivi 1934; Sproget som Samfundsorgan, ivi 1935; Hva er rase? Antropol. typer, språk, folk og nasjonalitetsproblemer i nutidens Europa, ivi 1939. Molto notevole il volume: La langue et la société. Caractères socials d'une langue de type archaïque, Oslo 1938, in cui studia i caratteri arcaici, in rapporto alla società primitiva, di una lingua australiana (la lingua degli Aranda).