CAPECELATRO, Alfonso
CAPECELATRO, Alfonso
Cardinale, nato a Marsiglia il 5 febbraio 1824, morto a Capua il 14 novembre 1912. Suo padre, Francesco duca di Castelpagano, aveva dovuto emigrare da Napoli avendo parteggiato per Murat. Sedicenne il C. entrò nella congregazione dell'Oratorio; fu ordinato sacerdote nel 1840 e presto gli oratoriani lo elessero preposito. Il C. per l'Oratorio di Napoli fu vero salvatore: ottenne infatti che alla chiesa dei Girolomini e al chiostro con la famosa biblioteca fossero assicurate le garanzie dovute ai monumenti nazionali, ed egli stesso ne fu eletto sopraintendente. Nel 1879 Leone XIII lo chiamò in Vaticano come vicebibliotecario, il 28 ottobre 1880 lo elesse arcivescovo di Capua, e nel 1886 lo creò cardinale. Egli fu da prelato quel ch'era stato da prete: semplice, integro, nella duplice dedizione alla Chiesa e alla patria; schivo d'ogni doppiezza, questa dote improntò pure tutta l'opera letteraria di lui, nella fedeltà della narrazione, nella sobrietà della descrizione, nella misura del commentario. Attorno a lui si accolsero persone varie e discordi, affratellate dalla sua virtù superiore, dal P. Zocchi al Fogazzaro, a Guido Mazzoni, al cardinal Mercier; suoi amici furono il Montalambert, il Manzoni, il Tommaseo, lo Sclopis, il Conti, il Tosti, il Bernardi, e quanti contemporanei ebbero fama di dotti.
La sua produzione letteraria, esegetica, storica, apologetica, è vastissima. La prima delle sue opere, scritta per incitamento del Tosti, Storia di S. Caterina da Siena e del papato del suo tempo (1a ed., Napoli 1856, voll. 2), resta, a giudizio di molti, la prima anche per freschezza di pensiero e di forma.
Fra gli scritti del C., tutti pubblicati a Roma, si ricordano: Newman e la religione cattolica in Inghilterra, 1859; Storia di S. Pier Damiano e del suo tempo, 1887; Gli errori del Renan nella Vita di Gesù, 2ª ed., 1908; La Vita di Gesù Cristo, nuova ed., 1915; La vita di S. Filippo Neri, 3ª edizione, 1901; Sermoni ed omelie, 4ª ed., 1908; Lettere pastorali e discorsi accademici e d'occasione, 1890; Opuscoli di vario argomento, 1891; Scritti vari, 4ª ed. emendata e riordinata dall'autore, 1892; Vita del padre Ludovico de Casoria, 2a ed., 1893; La vita di S. Alfonso Maria de' Liguori, 1893; Le virtù cristiane, 2ª ed., 1913; Vita della serva di Dio Paola Frassinetti, 1900; Nuovi discorsi, omelie, lettere pastorali e prose varie, 1901; Problemi moderni, 1904; Compendio della vita di Gesù Cristo, 1896; L'anima con Dio. Preghiere e meditazioni, 4ª ed., 1909; La vita del P. Rocco narrata particolarmente ai popolani, 1881.
Bibl.: A. Capecelatro, I miei venticinque anni di episcopato, Roma 1905; G. Gallavresi, Un grande neo-guelfo: il card. A.C., in Nuova Antologia, 1905; G. Mazzoni, A.C., in Atti Acc. Crusca, 1911-12; G. Falorsi, Rievocando la memoria del card. A.C., in Rassegna Naz., 1912; V. Riccio, Il card. A.C., in Rassegna Contemp., I (1913).