Oerter, Alfred Adolph (Al)

Oerter, Alfred Adolph (Al)

USA • Astoria (New York), 19 settembre 1936 • Specialità: Lancio del disco

Alto 1,92 m per 106 kg. è stato quattro volte primo nel lancio del disco ai Giochi Olimpici, il traguardo massimo in una stessa specialità (eguagliato solo da Carl Lewis nel salto in lungo). In nessuna di queste occasioni Oerter era considerato l'atleta nettamente favorito: nel 1956 andò a Melbourne come un giovane in fase ascendente e vinse, con un primato personale di 56,36 m, davanti al primatista mondiale in carica, Fortune Gordien; a Roma 1960 vinse con 59,18 m (ancora un primato personale), battendo fra gli altri il connazionale Rink Babka e il polacco Edmund Piatkowski, codetentori del record mondiale; nel 1964 a Tokyo affrontò la prova in precarie condizioni fisiche a causa di una vertebra cervicale dislocata ma vinse con 61 m davanti al cecoslovacco Ludvik Danek, primatista mondiale in carica; nel 1968 a Città del Messico superò Jay Silvester, dato largamente per favorito, con 64,78 m, nuovo primato personale. Fra l'una e l'altra impresa, fu detentore del mondiale in quattro occasioni, l'ultima nel 1964 con 62,94 m. Ritiratosi nel 1969, tornò in pedana nel 1977 e migliorò a più riprese le sue misure precedenti, arrivando a 69,46 m nel 1980. Nello stesso anno si classificò al quarto posto ai Trials, peraltro solo simbolici, perché gli Stati Uniti avevano deciso di boicottare i Giochi di Mosca.