QUERVAIN, Alfred de
QUERVAIN, Alfred de
Esploratore svizzero, nato nel cantone di Berna nel 1879, si dedicò allo studio della fisica e sopra tutto della sismologia e della meteorologia. Già fatto esperto di tali studî in patria, nell'estate del 1909 naviga verso la Groenlandia per studiare sull'orlo della grande isola i fenomeni di quel colossale "inlandis". Nel 1912 ritorna all'isola come capo d'una spedizione di studio organizzata dalla Società svizzera dei naturalisti: lascia il 26 giugno la baia di Disko (costa occidentale) per tentare, con quattro slitte trainate da cani, la traversata dell'"inlandis" nella sua parte centrale incrociando così l'itinerario già compiuto nel 1889 dal Nordenskjöld; il 21 luglio, compiuta felicemente la traversata, è raggiunta la costa orientale, il 1° agosto lo scalo di Angmagssalik. Nei 700 km. percorsi raggiungendo un'altitudine di 2500 m., fu raccolta una serie di osservazioni molto interessanti sulla grande cappa di ghiaccio, la quale, secondo le deduzioni del Q., avrebbe un movimento di avanzata di non oltre 6 cm. al giorno.
Raccolgono le osservazioni fatte i due volumi Durch Grönlands Eisw üste (Strasburgo 1912) e Quer durch Grönlandseis (Monaco 1914), ricchi anche di descrizioni dei costumi eschimesi e molto attraenti alla lettura. I risultati scientifici sono diffusamente esposti negli Ergebnisse der schweizerischen Grönlandsexpedition, 1912-13 (Basilea 1920). L'attività del de Q. fu presto troncata dalla morte che lo colse a Zurigo il 13 gennaio 1927.