CUNNINGHAM, Allan

CUNNINGHAM, Allan

Botanico ed esploratore inglese, nato a Wimbledon il 13 luglio 1791. Pur non avendo seguito studî regolari, nel 1814 fu nominato raccoglitore del giardino reale di Kew. Nel 1815-16 fu mandato a raccogliere piante nei dintorni di Rio de Janeiro e San Paolo, da dove passò, con un viaggio di 3 mesi attraverso il Pacifico, nella Nuova Galles del Sud. A partire dal 1817 accompagnò come botanico la spedizione di John Oxley; seguito il corso del Lachlan (affluente del Murray) con l'intenzione di spingersi verso ovest, la spedizione dovette tuttavia indietreggiare e volta la marcia a settentrione scoprì il bacino di Wellington; quindi, arrestata dalle paludi del Macquarie, riattraversò la catena costiera tornando al Pacifico. Durante il viaggio il c. ebbe la possibilità di raccogliere molti nuovi elementi sulla flora australiana. Negli anni successivi organizzò una serie di viaggi che servirono molto a far conoscere l'interno dell'Australia. Nel 1823 esplorò la valle del Goulburn, scoprì il Pandore Pass e discese nella piana di Liverpool, compiendo in tal modo il primo tentativo per allacciare Sidney a Brisbane; nel 1827 percorse la zona compresa tra il Hunter River e Moreton Bay, scoprì il ramo sorgentifero meridionale del Darling e, giunto al fiume Condamine, trovò l'importante distretto pastorale di Darling Downs. Visitò infine, nel 1818, la zona del monte Lindsay. Nel 1830 tornò in Inghilterra; ma, richiamato in Australia, vi morì il 27 giugno 1839.