ALTO

ALTO

. È termine musicale che si usava per indicare quel registro artificiale di voce d'uomo che era anche designato col termine latino di contratenor. Questo registro infatti era ottenuto dalla voce virile per mezzo del falsetto, e lo si adoperava quasi esclusivamente nei pezzi a coro. Indicava altresì quel registro di voce di donna che tuttora si designa con la parola contralto: alto in sostanza non è che una contrazione della parola contralto. Nell'antica musica mottettistica questa voce poteva trovatsi o sopra o sotto la parte del tenor: nel primo caso prendeva il nome di contratenor altus, nel secondo di contratenor bassus.

Riguardo alla musica strumentale, il termine alto è altresì usato per designare in generale tutti gli strumenti che hanno la medesima estensione di questo registro della voce umana, in particolare la viola che fa parte della famiglia degli archi. Anzi, nel secolo decimosettimo, quando si usavano due specie di viole di modello differente, col termine viola tenore si designava quella di modello più grande e col termine viola alto quella di modello minore. Il termine alto è tuttora in uso nella terminologia musicale francese e anche italiana (v. viola).