AMPHIURIDAE

AMPHIURIDAE (dal gr. ἀμϕί "intorno" e οὐρά "coda")

Famiglia di Ofiuridi, istituita dal Ljungman, che comprende per lo più piccole specie, a disco molto ridotto, a braccia sottili e delicate, assai lunghe, con piccoli aculei corti ed eretti: la faccia dorsale del disco è coperta di piccole placche embricate, ordinariamente inermi, talora con piccoli aculei. I denti formano una pila verticale e non vi sono papille dentarie, ma solo alcune papille orali. Si ricorda, tra i componenti di questa famiglia, il genere Amphiura Forbes, che presenta in tutto, per ogni lato, tre papille orali: una terminale, che s'inserisce sulla placca orale, una esterna sulla placca adorale e tra queste due, in un piano superiore, una terza papilla generalmente allungata, triangolare e appuntita. Le placche radiali sono divergenti e il disco è sprovvisto di aculei. Gli aculei branchiali sono in numero superiore a tre. Nel Mediterraneo vivono altre all'Amphiura mediterranea Lyman, le cui braccia sono lunghe circa mezzo metro, l'A. Chiajci Forbes, che vive pure nell'Atlantico, ove può discendere sino a 1200 m. di profondita e l'A. filiformis O. F. Mu̇ller, che si trova pure nell'Atlantico e può discendere sino a 1000 metri.