ANTIARCHI

ANTIARCHI

. Ordine di Pesci fossili limitato ai terreni devonici della Scozia, Inghilterra, Boemia, Russia, America del Nord e Australia. Esso è caratterizzato principalmente da una solida armatura dermica che riveste il capo e la regione addominale e che risulta di numerose piastre simmetricamente disposte e congiunte per mezzo di suture. L'unica famiglia di questo gruppo è quella degli Asterolepidae, forniti di esoscheletro robusto, ornato da tubercoli di ganoina, e di un paio di appendici pettorali, completamente rivestite di piastre ossee e articolate con le piastre ventro-laterali del tronco. Queste appendici, che rappresentano le pinne pari, sono a foggia di remi e di solito più corte dell'armatura del tronco, come nei generi Asterolepis Eichwald, Pterichthys Agassiz e Microbrachium Traquair, ma possono talvolta sorpassare in lunghezza le ultime piastre addominali, come nel genere Bothriolepis Eichwald. La testa è articolata col tronco; può trovarsi una piccola pinna dorsale, preceduta da grosse squamme, ma non suddivisa in veri raggi; la coda è proporzionalmente piccola e ricoperta da squamme embricate di forma circolare o esagonale.