Maschio, Antonio

Maschio, Antonio

Singolare figura di dantista autodidatta (Murano 1825 - Venezia 1898), bottegaio, rigattiere, gondoliere e infine bidello del liceo " Foscarini " di Venezia. Noto come ‛ il gondoliere dantista ', si diede presto, spinto da sincero e appassionato entusiasmo, a studiare la Commedia proponendosi di dichiararla a lume di buon senso e facendo il massimo conto di quanto nello stesso poema, nelle opere minori e nella biografia dantesca può agevolare una retta interpretazione di concetti e di luoghi oscuri e difficili.

Mancarono certo al M., nell'elaborazione delle sue tesi esegetiche, cautela e capacità di autocritica, oltre che il supporto di una preparazione sistematica, sì che talune sue teorie sono manifestamente erronee o paradossali. Tali d'altronde parvero anche ai contemporanei, dai quali peraltro la pittoresca figura del " gondoliere e piloto del Bucentoro di Dante " (come il M. fu definito dal Tommaseo) fu considerata con viva simpatia. Tributarono infatti lodi e ammirazione all'ingegno e alla passione del M. (certo più che ai risultati delle sue ricerche), oltre che il Tommaseo, il Manzoni, il Capponi, il Witte. Fra le tesi sostenute dal ‛ gondoliere dantista ' fa spicco quella relativa al sito del Purgatorio, secondo il M. agli antipodi di Roma e non di Gerusalemme e da identificare col dilettoso monte (If I 77); e anche l'altra, ancor più singolare, relativa alle sette grotte di Catone (Pg I 82), le quali si troverebbero nell'intervallo fra la città del fuoco e le porte del Purgatorio.

Scritti del M.: Nuovi pensieri sull'Inferno di D., Venezia 1869; Pensieri sull'Inferno di D. e il Trionfo di Francesca da Rimini, ibid. 1871; Pensieri e chiose sulla D.C., ibid. 1879 (contiene i due precedenti studi riveduti e ampliati); Il vero itinerario dantesco, ibid. 1886; Una passeggiata dantesca, ibid. 1894; Il Purgatorio di D. dov'è?, ibid. 1896.

Bibl. - G. Bianchini, Il gondoliere dantista, Venezia 1897.