apolipoproteina (o apoproteina)
Parte proteica delle lipoproteine legata alla parte non polare dei lipidi nelle lipoproteine. Il complesso lipoproteico permette il trasporto dei lipidi in mezzi acquosi (per es., nel plasma) e le a. svolgono un ruolo importante nel funzionamento delle corrispondenti lipoproteine (interazione con i recettori, attivazione di coenzimi, stabilizzazione delle molecole lipoproteiche, ecc.). A. plasmatiche: gruppo di proteine che rappresentano la porzione proteica delle lipoproteine plasmatiche. Se ne distinguono diverse classi (dalla A alla E), ciascuna divisa in sottoclassi: le a. A o apo A, che costituiscono la principale classe di a. delle lipoproteine HDL; le apo B, costituenti delle lipoproteine LDL e VLDL; le apo C, presenti nelle VLDL e, in piccola quantità, nelle HDL. Le apo E fungono da trasportatori di colesterolo nel cervello e sono implicate nella sintesi di proteina β-amiloide. Alcune a. esercitano un ruolo fondamentale nella regolazione di alcuni enzimi del metabolismo delle lipoproteine: così la apo A-I e la apo C-I attivano l’enzima lecitina colesterolo aciltransferasi, e l’apo C-II l’enzima lipoproteina lipasi; il deficit di questi enzimi è correlato con alcune forme di aterosclerosi e di dilipidiemie.