ARACEE

ARACEE (dal nome del genere Arum)

Famiglia di piante Monocotiledoni del tipo Spatiflore. Le caratteristiche sono le seguenti: fiori generalmente molti, riuniti in spighe, talora ridotti a 2-3, con asse per lo più molto spesso, infiorescenza che prende il nome di spadice, cinta alla base da una brattea che l'avvolge nel boccio detta spata; fiori bi- o unisessuali, generalmente monoici, raramente dioici, talora più o meno ridotti, perianzio talora presente con 6 tepali in due verticilli o più o meno ridotto o nullo; stami 6 in due verticilli o ridotti fino ad 1. Il frutto è una bacca. Sono erbe per lo più con rizoma tuberoso o arbusti o liane con foglie spesso astate o pedate. Questa famiglia è importante per la quantità delle specie coltivate che fornisce.

Si divide in 7 sottofamiglie.

1. Potoidee. Fiori per lo più bisessuali con o senza perianzio; piante terrestri, senza canali latticiferi e senza cellule spicolari; nervatura delle foglie reticolata, molto raramente quasi parallela. Comprende 6 tribù, delle quali le più importanti sono: 1. Potoee. Foglie articolate; fiori bisessuali o unisessuali con perianzio; ovuli anatropi; semi senza albume. Per lo più frutici scandenti o arbusti; cinque generi. 2. Anturiee. Foglie articolate; fiori bisessuali con perianzio; ovuli anatropi; semi con albume. Per lo più erbe, raramente arbusti; caule (simpodio) costituito da germogli successivi formati di due brattee, una foglia e un'infiorescenza. 3. Culcasiee. Foglie articolate, fiori unisessuali senza perianzio; ovuli anatropi; semi con albume. Arbusti scandenti con foglie sparse. 4. Acoree. Foglie non articolate; fiori bisessuali con perianzio; ovuli ortotropi; semi con albume scarso. Piante palustri con rizomi striscianti, ricchi di olio etereo.

2. Monsteroidee. Piante terrestri senza canali latticiferi, generalmente munite di cellule con cristalli spicolari (rafidi), nervatura reticolata; fiori per lo più bisessuali senza perianzio; ovuli anatropi o amfitropi. Comprende due tribù: 1. Monsteree. Piante riccamente fornite di rafidi; fiori senza perianzio, bisessuali; spata caduca prima della maturazione dello spadice. Arbusti per lo più scandenti con radici avventizie di sostegno e di nutrizione; foglie spesso bucate. Generi principali: Rhaphidophora (India), Monstera (America), Epipremnum (Malesia), Scindapsus (Malesia), ecc. 2. Spatifillee. Suffrutici muniti di rafidi sparsi; fiori muniti di perianzio; spata persistente. Gen. princ.: Spathiphyllum (America e una specie nelle Isole Filippine, spesso in coltivazione).

3. Calloidee. Piante terrestri e palustri con canali latticiferi articolati; fiori per lo più bisessuali; foglie ovali o bislunghe. Comprende 4 generi dei quali Calla L. dell'Europa, Asia e America settentrionali, con la sola specie C. palustris L.

4. Lasioidee. Piante terrestri o palustri con canali latticiferi articolati. Fiori bisessuali o unisessuali; ovuli anatropi o amfitropi; albume per lo più mancante. Foglie sagittate, talora reiteratamente divise, reticolato-nervose. Comprende tre tribù: 1. Lasiee. Fiori bisessuali con perianzio ricoprenti tutto lo spadice. Genere più importante Dracontium L. dell'America tropicale con diverse specie di grandi dimensioni. 2. Amorfofallee. Erbe tuberose; fiori per lo più unisessuali senza perianzio; spadice con appendice apicale portante al più solo fiori rudimentali. Generi più importanti: Thomsonia Wall. (Himālaya), Anchomanes Schott (Africa trop.), Amorphophallus Blume (India, Malesia e Africa trop.). 3. Neftitidee. Suffrutici scandenti o striscianti; nel resto come nel gruppo precedente. Tre generi dell'Africa tropicale occidentale.

5. Filodendroidee. Piante terrestri e palustri con canali latticiferi articolati; fiori unisessuali senza perianzio; semi per lo più con albume. Comprende 5 tribù: 1. Filodendree. Caule epigeo suffruticoso o scandente; stami liberi; ovuli ortotropi o anatropi sospesi a un lungo funicolo; semi con albume. Genere più importante: Philodendron dell'America tropicale con oltre 200 specie. 2. Anubiadee. Caule semiepigeo strisciante; stami saldati insieme; ovuli semianatropi su lunghi funicoli; seme con albume. Un genere: Anubias dell'Africa occidentale. 3. Aglaonemee. Caule epigeo eretto; stami saldati insieme; ovuli anatropi su funicolo breve; semi senza albume. Generi più importanti: Aglaonema (Malesia), Aglaodorum (Isola della Sonda), Dieffenbachia (America trop.). 4. Peltandree. Caule ipogeo; stami saldati insieme; fiori pistilliferi cinti da staminodî saldati insieme e simulanti un involucro, ovuli ortotropi o quasi. Solo genere: Peltandra Raf. dell'America settentrionale. 5. Zantedeschiee. Caule ipogeo; stami saldati insieme; fiori pistilliferi con staminodî liberi; ovuli anatropi su brevi funicoli. Genere più importante: Zantedeschia (Africa australe) spesso coltivato.

6. Colocasioidee. Piante terrestri o palustri con canali latticiferi ramificati, raramente semplici; fiori unisessuali senza perianzio; stami saldati insieme (sinandri); semi con o senza albume. Foglie con nervatura reticolata; spadice spesso con appendice sterile. Conta tre tribù delle quali la più importante è quella delle Colocasiee: sinandri liberi fra loro; semi con albume. Caule epigeo diritto o ipogeo. I generi più importanti sono: Alocasia, Remusatia Schott, Colocasia Schott, Caladium Vent., Xanthosoma Schott.

7. Aroidee. Piante tuberose terrestri o palustri con foglie a nervatura reticolata e con canali latticiferi non ramificati, fiori unisessuali, molto raramente con perianzio; stami liberi o saldati insieme; ovoli ortotropi o anatropi; semi con albume. Comprende 4 tribù, delle quali la più importante è quella delle Aroidee distinta per i fiori unisessuali; ovario formato di un solo carpello, uniloculare con ovuli ortotropi. Sono piante tuberose. Appartengono alla flora italiana i generi Arum (Gigaro), Dracunculus, Arisarum, Biarum, Ambrosinia, Helicodiceros; alle colonie di Eritrea e Somalia Sauromatum e Arisaema. Della tribù Stilochitonee due specie di Stylochiton vivono in Eritrea e altre due in Somalia.

Bibl.: Schott, Synopsis Aroidearum, Vienna 1856; Icones Aroidearum, Vienna 1857; Genera Aroidearum, Vienna 1858; Prodromus systematis Aroidearum, Vienna 1860; A. Engler, Araceae, in C. De Candolle, Monographiae Phanerogamarum, II (1879); Araceae, in Pflanzenreich, fascicoli 21, 37, 48, 55, 60, 64, 71, 73, 74, Lipsia 1905-1919.