ARGENTITE o Argirose
ARGENTITE o Argirose (fr. argyrose; sp. argirita; ted. Argentit o Silberglanz; ingl. argentite)
Minerale della composizione chimica: Ag2S, solfo 12,9, argento 87,1%. ll solfuro Ag2S è dimorfo: si presenta cioè in due modificazioni l'una monometrica (Argentite), l'altra rombica (Acantite). Le due modificazioni sono tra loro enantiotrope con punto di trasformazione a circa 180°. A temperatura inferiore ai 180° è stabile la modificazione rombica e a temperatura superiore la monometrica. Studî röntgenografici sul minerale argentite hanno dimostrato questo: che si trova in natura in cristalli monometrici e ha struttura rombica identica a quella dell'acantite. Si tratta quindi di paramorfosi di acantite su argentite. Questo fatto costituisce uno dei cosiddetti termometri geologici, poiché trovandosi l'argentite in cristalli di abito monometrico, dobbiamo dedurre che questi si siano formati, con ogni probabilità, a temperatura superiore ai 180°.
I cristalli di argentite sono dunque pseudomonometrici, classe esacisottaedrica: forme principali {100}, {111}, {110}, {211}, {221}, ecc., con abito prevalentemente cubico od ottaedrico. Geminati di compenetrazione secondo {111}. Sfaldatura imperfetta secondo {100}. Cristalli spesso a facce incurvate o variamente deformati. Frequente in forme dendritiche, filiformi, uncinate o in spalmature. Malleabile, settile. Durezza 2-2,5; peso specifico 7,2-7,3. Lucentezza metallica; colore grigio-piombo scuro.
I cristalli rombici della modificazione Acantite vennero da alcuni autori ritenuti come cristalli di argentite meccanicamente deformati. Per quanto è detto sopra, l'esistenza di questo minerale, come specie distinta, è invece ora dimostrata.
L'argentite trovasi in filoni, associata ad altri minerali d'argento e a minerali piombo-zinco-argentiferi (v. argento); cristalli e masse di argentite trovansi specialmente nel Sarrabus in Sardegna (miniere di Montenarba, Tugviois, Giovanni Bonu, Perda S. Altare, ecc.), a Schemnitz (ora Baăská Štiavnica a Belá in Cecoslovacchia), a Freiberg e Joachimsthal nell'Erzgebirge, a Chañarcillo nel Chile, a Guanajuato nel Messico, a Comstock nella Nevada, a Brokenhill in Australia, ecc. Per l'acantite si possono citare particolarmente le miniere di Freiberg, Annaberg, Joachimsthal, ecc., nell'Erzgebirge sassone.
L'argentite è uno dei principali e più ricchi minerali d'argento.