WINKELRIED, Arnold

WINKELRIED, Arnold (Ærnli, Erni)

Nella storia svizzera si ricordano numerosi personaggi di questo nome tutti appartenenti a una stessa famiglia dell'Unterwalden. Di questi i più importanti sono: un Arnold, del quale quasi nulla si sa, all'infuori di una citazione in un documento del 1° maggio 1367, e che è rimasto celebre nella storia svizzera per la sua morte gloriosa nella battaglia di Sempach (9 luglio 1386) che diede un colpo decisivo al superstite dominio degli Asburgo in Svizzera. Secondo la tradizione - sull'attendibilità della quale peraltro sono stati elevati serî dubbî - gli Austriaci di Leopoldo III in numero di 6000 avrebbero avuto ragione dei 1600 Svizzeri, se Arnold, gettandosi sulla fitta selva di picche (che, manovrate dagli Austriaci schierati a guisa di falange, costituivano per gli Svizzeri un ostacolo insormontabile) non ne avesse attirate sul suo petto il maggior numero possibile, aprendo in tal modo un varco all'impeto svizzero nelle file austriache. L'episodio, per quanto discusso, ha consacrato A.W. come uno dei più noti eroi svizzeri.

Un altro Arnold, nominato feudatario di Spissegg dall'abate di San Gallo (1504), si segnalò come condottiero di mercenarî svizzeri. Capitano della guardia svizzera di Massimiliano Sforza duca di Milano (1512), ebbe parte non secondaria nella battaglia di Marignano (13 settembre 1515) contro i Francesi di Francesco I capitanati da Gian Giacomo Trivulzio e i Veneziani comandati da Bartolomeo d'Alviano (v. melegnano). Caduto il dominio sforzesco, fu congedato (8 ottobre), ma seguitò a guerreggiare in Svizzera e in Lombardia al seguito di Carlo V. Nel luglio 1518 passò al servizio di Francesco I e nel 1522, alla testa, con Albrecht vom Stein, di 16.000 confederati, partecipò alla campagna per la riconquista della Lombardia. Il 27 febbraio di quell'anno cadde combattendo alla Bicocca.

Bibl.: Oltre quella citata da R. Durrer, in Diction. histor. et géograph. de la Suisse, VII, pp. 319-40; v.: P. Zweifel, Über die Schlacht von Sempach zur Aufklärug der Winkelriedfrage, Zurigo 1927.