associativita
associatività o proprietà associativa, proprietà di un’operazione binaria ∗: A × A → A, definita su un insieme A come segue: comunque siano a, b, c elementi di A, vale (a ∗ b) ∗ c = a ∗ (b ∗ c), dove le parentesi indicano, come sempre, una priorità di calcolo. Se vale tale proprietà è quindi indifferente l’ordine con cui si eseguono le operazioni e le parentesi possono essere abolite. Tale proprietà vale per l’addizione di numeri reali, giacché (a + b) + c = a + (b + c) = a + b + c, e per la moltiplicazione, giacché (a · b) · c = a · (b · c) = a · b · c, qualunque siano a, b, c numeri reali. Essa non vale tuttavia né per la sottrazione, giacché in generale (a − b) − c ≠ a − (b − c) né per la divisione tra numeri reali (infatti, in generale: (a : b) : c ≠ a : (b : c) né per l’elevazione a potenza. Si consideri infatti che, per esempio:
mentre:
La proprietà associativa è una delle proprietà caratterizzanti la struttura di → gruppo e conseguentemente di altre strutture algebriche (→ anello, → corpo, → campo).