ASTROPECTINIDI

ASTROPECTINIDI (dal nome latino del genere Astropecten, lat. scient. Astropectinidae)

Famiglia di Stelleridi, istituita dal Gray, per le stelle di mare a placche marginali dorsali e ventrali molto sviluppate, formanti una larga orlatura intorno alle braccia; lo scheletro dorsale è costituito da papille. Il corpo è appiattito e le braccia slargate alla base si continuano progressivamente nel disco; le papule sono semplici; v'è un ano. La famiglia comprende, tra gli altri, il genere Astropecten Linck, ricco di specie. Tra quelle che vivono nel Mediterraneo ricordiamo l'A. aurantiacus, comunissimo sulle nostre coste, che vive anche nell'Atlantico e talora raggiunge sino a 55 cm. di diametro, dal colore rosso-arancione; l'A. bispinosus Otto, dal colore olivastro, che è stato anche segnalato alle Azzorre; l'A. Jonhstoni Delle Chiaie, che raggiunge appena 5-6 cm., di color verdastro ed esclusivo del Mediterraneo; l'A. irregularis Linck, di colorito giallo-brunastro, che ha una vastissima estensione geografica.