Athabasca

Fiume (1231 km) del Canada, uno dei rami sorgentiferi del Mackenzie. Nasce dal monte Columbia (Montagne Rocciose) e scende con direzione NE lungo la fascia di altopiani che affianca la cordigliera: prima con alveo accidentato da rapide (Grand Rapids), poi lentamente, fino a confluire nel lago omonimo.

Il lago A. (8080 km²), di forma stretta e allungata, a 213 m s.l.m., riceve anche il fiume Peace, pro­veniente dalle Montagne Rocciose. Emissario il Fiume degli Schiavi (Slave River), che lo collega al Gran Lago degli Schiavi.

Presso il lago abitava la popolazione degli A., nome poi esteso, con qualche variante, a tutte le genti della famiglia linguistica A., che occupavano il territorio compreso tra il bacino dello Yukon (Alaska) e il fiume Churchill. L’economia era basata sulla caccia, e comuni erano l’infanticidio e l’abbandono dei vecchi. Era presente l’idea di un Essere supremo, cui non si tributava però alcuna forma di culto. Molto diffuse la credenza nei poteri magico-protettivi degli amuleti e l’acquisizione individuale di uno spirito protettore animale.