BASAN e BATANEA

BASAN e BATANEA (ebraico Bāshān, forse "pianura ubertosa")

Regione della Transgiordanica, celebrata dalla Bibbia per la sua grandissima fertilità, che Giuseppe Flavio, Tolomeo e l'Onomasticon di Eusebio designano col nome di Batanea. La prima menzione se ne ha a proposito dell'occupazione della Palestina transgiordanica fatta dagli Ebrei al termine della lunga peregrinazione nel deserto del Sinai (Num., 21, 23-35). Basan costituiva allora il regno di Og, e ne era capitale Astaroth. Og apparteneva a una razza di giganti che si era da tempo assicurato il possesso del paese, scacciandone i primitivi abitatori (Deut., 3, 11). Basan si estendeva, come si può rilevare dallo stesso testo, dall'Ermon fino alle montagne di Galaad, e aveva quali confini al NE. Argob o il Legiāh e a NO. Gessur e Maacat (cfr. Gios., 12, 4 segg.). I confini di Basan variarono più tardi e si allargarono fino ad abbracciare non solo una parte di Galaad, ma anche la regione dove il Giordano ha le sue sorgenti (Deut., 33, 22). All'epoca dei re tutto il paese al di là del Giordano era diviso tra Basan e Galaad. Presentemente vi corrisponde en-Nuqrah, vasto altipiano che si distende a occidente del Legiāh e del Gebel Ḥawrān fino a Nahr al-‛Allān e ad Edrei o Dera‛āt.

Benché la Bibbia non la presenti come contrada ricca di biade, ne esalta però l'ubertosità (Is., 33, 9; Nahum, 1, 4), ne decanta i pascoli abbondanti (Deut., 32, 14; Sal., 67, 23), ne celebra le querce annose, alludendo forse a quelle che allignavano verso i confini di Galaad (Galaunitide, Giōlān) oppure lungo le pendici dell'Ḥawrān. Vi sono ricordati leoni e pantere (Deut., 33, 33; Cant., 4, 8), oggi del tutto scomparsi.

Basan, che costituì la parte principale del possesso della mezza tribù di Manasse, e principalmente della grande famiglia di Jair (Gios., 22, 7; Deut., 3, 14), cadde, al tempo dei re d'Israele, in potere degli Aramei di Damasco (I [III] Re, 22, 3 segg.), poi divenne preda degli Assiri (II [IV] Re, 15, 29), mentre al tempo di Gesù, dopo aver fatto parte del regno dei Nabatei e di Erode il Grande, passò sotto il dominio di Erode Filippo e poi di Erode Agrippa.

In Basan la primitiva tradizione cristiana (Pellegrinaggio di Eteria) e la tradizione musulmana localizzano la storia del patriarca Giobbe, ravvisandovi il paese di Us, o Ausitis della Bibbia greca.