battisti

battisti

Membri di una confessione cristiana riformata, nata nel seno del puritanesimo inglese. Per i b. il battesimo è segno della grazia ricevuta e della libera adesione alla verità rivelata, e perciò può essere amministrato solo agli adulti. Data la forte accentuazione della libertà individuale, i b. non considerano obbligatoria alcuna dottrina o professione di fede; sono però inclini a un’interpretazione rigorosa della Bibbia. Agli inizi del sec. 17° i b. si diffusero in Olanda e Inghilterra e si segnalarono per le precoci divisioni interne. La confessione fu importata negli Stati Uniti da R. Williams, fondatore della colonia di Rhode Island. Nel 1707 nacque l’Associazione di Filadelfia cui si collegarono le varie comunità; ma la questione della schiavitù portò alla separazione (1845) fra i b. degli Stati settentrionali e di quelli meridionali, dove i neri convertiti formarono un’organizzazione indipendente. Dal 1905 la Baptist world alliance ha spinto per una maggiore unità, pur non riuscendo a sanare tutte le contrapposizioni.