Belize

Belize (fino al 1973 Honduras Britannico)

Belize

(fino al 1973 Honduras Britannico)  Stato dell’America Centrale. Già sede di importanti stabilimenti dei maya, fu soggetto dal 16° sec. alla Corona spagnola, che concesse a marinai e bucanieri inglesi di colonizzarlo e sfruttarne le risorse a partire dal 1638. Dopo l’indipendenza delle colonie spagnole centroamericane (terzo decennio del 19° sec.), si aprì un contenzioso sulla sovranità della regione tra Guatemala e Gran Bretagna che, nel 1862, costituì comunque la colonia, con il nome di Honduras Britannico. Le aspirazioni indipendentistiche, sostenute dal People’s united party (PUP) di G. Price, primo ministro dopo la concessione dell’autogoverno interno (1964), condussero infine all’indipendenza nell’ambito del Commonwealth (1981). Proseguirono tuttavia le rivendicazioni del Guatemala, in realtà interessato soprattutto a un accesso alla costa atlantica e al petrolio eventualmente scoperto, il cui sfruttamento il B. iniziò nel 2006. Le prime elezioni dopo l’indipendenza (1984) furono vinte dallo United democratic party (UDP), di centrodestra; le successive elezioni del 1989 riportarono Price alla guida del Paese. Negli anni successivi la politica economica di austerità dei governi che si sono alternati alla guida del Paese (1993-98, Esquivel, UDP; dal 1998 S. Musa, PUP, riconfermato nel 2003) ha fatto sorgere un crescente malcontento popolare, sfociato talvolta in veri e propri tumulti. In politica estera, un miglioramento dei rapporti con il Guatemala portò allo stabilimento di relazioni diplomatiche nel 1991.