FOURNEYRON, Benoît

FOURNEYRON, Benoît

Nato a Saint-Étienne il 1 novembre 1802, morto l'8 luglio 1867 a Parigi. Uscito a 17 anni dall'École des Mineurs della sua città, si occupò dapprima di rilevamenti minerarî, poi verso la fine del 1821 dell'impianto di magli per la famiglia Pourtalès e di laminatoi per lamiere, quali ancora non esistevano sul continente europeo. Ma l'opera sua fondamentale fu la costruzione della prima turbina praticamente capace di tradurre in atto le idee teoriche del von Segner. Le prime prove e i primi tentativi risalgono al 1825 e al 1827; nel 1832 finalmente giungeva ad una turbina di 6 cavalli, ad asse verticale, con un rendimento prossimo all'80%. Ben presto il nuovo motore idraulico si diffuse nella pratica: al primo esemplare seguirono una turbina di 10 cavalli, poi una di 15: nel 1836 il F. fondò a Niederbronn nell'Alsazia una fabbrica di turbine che dopo pochi anni non era più capace di soddisfare a tutte le richieste. Egli continuò tutta la vita ad occuparsi di turbine, studiando anche la possibilità di quelle a vapore, ma diede anche opera alla risoluzione di altri problemi, come l'impiego del vapore acqueo nell'estinzione degl'incendî e progettò la ferrovia da Saint-Étienne alla Loira. Nel 1848 fu eletto deputato alla Costituente dal dipartimento della Loira.