ASHBURNHAM, Bertram
ASHBURNHAM, Bertram
Questo conte (Earl) della casa inglese di A., uno dei più attivi collezionisti di libri e manoscritti del sec. XIX, nacque nel 1797, morì nel 1878. Raccolse dapprima quadri antichi, ma dal 1850 si consacrò esclusivamente alla bibliofilia. Cominciò col riunire edizioni del prototipografo inglese Caxton, preziosa raccolta passata poi quasi per intero nella Pierpont Morgan Library di New York; ricercò in seguito con uguale ardore incunaboli di ogni genere (possedeva due esemplari della Bibbia di Gutenberg, uno su carta, l'altro su pergamena), le Bibbie e i libri liturgici inglesi, edizioni inglesi del sec. XVI. Ancora più celebri delle sue collezioni di libri (vendute all'asta a Londra negli anni 1897-1898) sono quelle di manoscritti, costituenti quattro serie di uguale interesse: i manoscritti Stowe, d'importanza capitale per la storia d'Inghilterra, ch'egli comperò dal duca di Buckingham (passati in blocco al British Museum nel 1883); i manoscritti Barrois, per la maggior parte francesi, dispersi all'asta nel 1901; il fondo detto Appendix, venduto in blocco nel 1897 al sig. Yates Thompson e poi disperso; il fondo Libri, infine (dal nome del matematico e bibliografo Guglielmo Libri [v.]), importantissimo per la storia e per la letteratura italiane, comperato nel 1884 dal Governo italiano e aggiunto alla biblioteca Laurenziana. Prima di queste dispersioni, Leopoldo Delisle aveva saputo riconquistare per la Biblioteca Nazionale di Parigi circa duecento manoscritti dei fondi Libri e Barrois che erano stati rubati verso il 1840 in biblioteche pubbliche francesi. L'acquisto per la Laurenziana del fondo Ashburnham-Libri, ha similmente fatto rientrare in Italia numerosi volumi che avevano irregolarmente varcato i confini.
Bibl.: Cat. of the mss. at Ashburnham Place, Londra 1853, voll. 4; B. Quaritch, Dictionary of English book-collectors, s. v.; Report of the Commission on historical manuscripts, VIII, appendice III, Londra 1881; L. Delisle, Notice sur des mss. du fonds Libri, in Notices et Extraits, XXXII, i, 1886; L. Delisle, Bibl. nat., catal. des mss. des fonds Libri et Barrois, Parigi 1888.
Per i manoscritti acquistati dalla Laurenziana, cfr. Camera dei deputati... Acquisto e trasporto dei codici italiani della biblioteca Ashburnham, Roma 1884; E. Narducci, Indici alfabetici per autori... della collezione Libri-Ashburnham, in Il Buonarroti, 1883; II, pp. 289-326; C. Paoli, Codici Ashburnhamiani della R. Biblioteca Mediceo-Laurenziana, in Indici e Cataloghi, VIII, Roma 1887-1917, fasc. 1-5 (non ancora terminato).