BETULLACEE

BETULLACEE (lat. sc. Betulaceae)

Famiglia di Dicotiledoni della serie Fagales comprendente un piccolo numero di generi di piante arboree od arbustive delle regioni fredde e temperate dell'emisfero nord, ma con qualche rappresentante anche nel Messico e nelle Ande dell'America del Sud. È caratterizzata da piante con foglie semplici, picciolate, ovali o quasi rotonde, glabre, pubescenti o anche vischiose, con stipole caduche. I fiori monoici sono disposti in amenti terminali o ascellari: i maschili, pendenti o eretti, hanno perigonio di 2-4 segmenti e altrettanti stami (Betulee), oppure ne sono privi e hanno stami 3-12 (Corilee): i femminili sono provvisti di brattee e bratteole che, quando non sono caduche, ingrossano col frutto, mancano di perigonio, o questo è concrescente con l'ovario, e all'ascella di ciascuna brattea stanno 2-3 fiori con ovario biloculare con un ovulo per loggia, munito di 2 stili. Il frutto è una noce, che in alcuni generi (Corylus) è circondata dalle bratteole saldate in parte fra di loro a costituire un involucro tubuloso. Le Betulee comprendono i generi Betula (v. betulla) ed Amus (v. ontano), le Corilee i gen. Carpinus (v. carpino), Ostryopsis (della Mongolia esclusivamente), Ostrya (v. carpinella) e Corylus (v. nocciolo).