BHAJA

BHAJA

Villaggio indiano situato vicino a Puna nei Ghati occidentali (distretto di Bombay), noto per un gruppo di grotte buddiste del II e I sec. a. C. Il santuario XII è tra i più antichi dell'India. Gli si attribuisce come data di inizio il II sec. a. C. Di forma absidale, lungo 18 m ed alto 8, è interamente scavato nella roccia, dalla quale si affaccia con una vasta apertura terminante a ferro di cavallo. La costruzione deriva dall'architettura in legno: sulla vòlta sono riprodotte le travi, le quali poggiano su due file di pilastri, senza capitello né base, che dividono il santuario in una navata centrale e in due minori, secondo il tipo del chaitya (v.). Al fondo, si trova un dàgoba (reliquiario buddista in forma di stūpa, v.) a base cilindrica. Da ogni parte del chaitya vi sono celle e un vihāra (v.), decorato con bassorilievi rappresentanti gli dei Sūrya e Indra, anch'essi tagliati nella roccia.

Bibl.: J. Fergusson-J. Burgess, The Cave-Temples of India, Londra 1880; H. Cousens, Architectural Antiquities of Western India, Londra 1926; P. Brown, Indian Architecture, Bombay 1942; D. D. Kosambi, Dhenukākaṭa, in Journ. Asiatic Soc. Bombay, XXX, 1956, pp. 50-71.