Biafra

Biafra

Denominazione assunta dalla regione orient. della Nigeria, abitata in prevalenza da , nel periodo di secessione (1967-70). Dopo il golpe militare che portò al potere il generale J.A. Ironsi (1966), un ibo, decapitando l’élite del Nord e abolendo l’assetto federale del Paese, un controcolpo di Stato condotto dal generale Y. Gowon provocò reazioni xenofobe contro gli ibo (le vittime furono migliaia), che si rifugiarono in massa nelle loro terre d’origine, espellendone i membri di altri gruppi. Vedendosi rifiutate le richieste di autonomia, la regione orient., sotto la guida del tenente colonnello C.O. Ojukwu, dichiarò l’indipendenza dalla Nigeria. Nonostante i successi militari iniziali, il B. perse il controllo della costa (1968). Le mediazioni dell’Organizzazione dell’unità africana e del Vaticano fallirono. La crisi fu complicata dall’interesse internazionale per le risorse petrolifere del B., riconosciuto come Stato solo da Costa d’Avorio, Gabon, Tanzania e Zambia. Guerra e carestia misero a durissima prova la popolazione. Nel gennaio 1970 il B. si arrese e Ojukwu si rifugiò in Costa d’Avorio.