BIELSKO-BIALA

BIELSKO-BIALA (A. T., 53-54-55)

Centro doppio della Polonia meridionale, situato sulle rive del piccolo fiume Biala. Bielsko, sulla riva sinistra, conta circa 20.000 abitanti, tra i quali molti Tedeschi; Biala, sulla riva destra, è più piccola (8000 ab., la maggior parte Polacchi). Situato ai piedi dei Beschidi, questo centro doppio viene tagliato dalle importanti e antichissime vie di comunicazione correnti ai piedi settentrionali dei Beschidi. Tale posizione, che facilita l'importazione di materie grezze e l'esportazione di manufatti, sviluppò già dai tempi antichi lo spirito commerciale dei suoi abitanti, e richiamò anche nel Medioevo molti coloni tedeschi. La vicinanza del grande giacimento carbonifero della Slesia fece sviluppare poi, nel secolo XIX, la grande industria (specialmente tessuti e ferro), che oggi dà a questo centro doppio una grande importanza nella vita della moderna Polonia.