BONAPARTE, Eugenio Luigi Giovanni Giuseppe Napoleone, principe imperiale

BONAPARTE, Eugenio Luigi Giovanni Giuseppe Napoleone, principe imperiale

Figlio unico di Napoleone III e dell'imperatrice Eugenia, nacque a Parigi il 16 marzo 1856. La gracile costituzione fisica gl'impedì di dedicarsi attivamente agli studî. La madre, che lo circondava di geloso affetto, cercò ogni modo, e non sempre con fortuna, per rendere popolare il presunto erede al trono; per questo, ancora ragazzo, fu mandato all'armata al principio della guerra del 1870; ma dopo Sedan, raggiunse la madre in Inghilterra e nella scuola militare di Woolwich completò i suoi studî.

Morto il padre, fu salutato dai bonapartisti di Francia come legittimo pretendente; ma egli si alienò molte simpatie, riprovando l'indirizzo anticlericale che il principe Napoleone Giuseppe Carlo (v.) cercava di dare al partito bonapartista. Volendo acquistarsi qualche prestigio personale, che lo rialzasse agli occhi dei suoi aderenti, nel febbraio 1879 si aggregò allo stato maggiore delle truppe inglesi del Sud Africa, allora impegnate contro gli Zulù. Spintosi troppo oltre, con pochi ufficiali, durante una ricognizione, fu sorpreso, presso Ulundi, da una banda di Zulù, e cadde sotto i colpi dell' "inconscia zagaglia barbara" (Carducci) il 1° giugno 1879.

Bibl.: A. Filon, Le prince impérial. Souvenirs et documents (1856-79), Parigi 1912.