brachistocrona
brachistòcrona curva piana che congiunge due punti ed è percorsa nel più breve tempo possibile rispetto a tutte le possibili curve congiungenti tali punti (dal greco bráchistos, superlativo di brachýs, breve, e chrónos, tempo). Il problema della brachistòcrona, nel caso in cui il punto materiale si muova su una linea piana senza attrito sotto l’azione del solo peso, fu proposto e risolto nel 1696 da Johann Bernoulli e dà storicamente inizio al calcolo delle variazioni. La brachistòcrona risulta essere una → cicloide o, più precisamente, un arco di cicloide privo di cuspidi.