Brahmagupta

Brahmagupta

Brahmagupta (598 - 665 ca) matematico e astronomo indiano (il nome significa «protetto da Brahma»). Durante la direzione dell’osservatorio astronomico di Ujjain scrisse il Brahma-Sphuṭa Siddhānta (Il sommario del verbo di Brahma) in cui considerò i numeri negativi (enunciando anche la regola dei segni per la moltiplicazione) e introdusse lo zero come vero e proprio numero nella numerazione posizionale e non soltanto come cifra indicante la mancanza di un ordine numerico. Dello zero fornì le regole operative, anche se, in contrasto con quanto sarà accertato poi dall’aritmetica, non proibì la divisione per zero, affermando anzi che «zero diviso zero è nulla». Con notazioni simboliche particolari enunciò le regole per la risoluzione di equazioni di primo grado in una incognita, fornì la formula risolutiva per le equazioni di secondo grado in un’incognita e considerò anche equazioni con più incognite.