BRIOFITE

BRIOFITE (dal gr. βρύον "musco" e ϕυτόν "pianta")

Piante della divisione Embryophyta asiphonogama, dette anche Archegoniatae, che presentano alternanza di due generazioni ben distinte; il loro ciclo di sviluppo è costituito cioè da due fasi morfologicamente diverse, ognuna delle quali si chiude con la formazione di organi riproduttori. Ad un gametofito aploide segue uno sporofito diploide, asessuale. Il gametofito è sempre pluricellulare, si inizia con un protonema o proembrione e continua con una forma vegetativa ben differenziata in asse e foglie: solo di rado resta di aspetto talloide. Porta anteridî, con spermatozoidi mobili e natanti nell'acqua ed archegonî con oosfera, e può essere monoico o dioico. Mancano le radici e i fasci conduttori, o questi sono assai semplici e sempre senza vasi. Comprendono due gruppi: i Muschi (Musci) e le Epatiche (Hepaticae). Sono vegetali di regola assai piccoli, che possiedono grande facilità di rigenerazione delle parti recise e di propagazione vegetativa. Sono diffuse dall'equatore alla zona artica (v. epatiche; muschi).