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<bràuʃë> (it. <bràuʃer>) s. ingl., usato in it. al masch. – Applicazione che consente a un utente di visualizzare una pagina web (presente in una rete locale o su Internet) e gestire in modo interattivo le sue funzionalità testuali, iconiche, visuali o musicali. Un b. consente di accedere in modo semplice e rapido alle pagine web, in virtù della struttura annidata dei rimandi in esse contenuti (hyperlink). La gestione delle pagine web è possibile grazie all’uso del protocollo HTTP (Hypertext transfer protocol), il quale consente di scambiare informazioni con i rispettivi server web. La localizzazione delle pagine web avviene sfruttando il relativo URL (Uniform resource locator) o indirizzo. Oltre ai protocolli HTTP, un b. può supportarne altre tipologie, come i protocolli FTP (File transfer protocol), i protocolli https (versione sicura di http, secondo la crittografia SSL, Secure sockets layer), RTSP (Real-time streaming protocol) e i protocolli gopher. Il formato di file più utilizzato è l’HTML (Hypertext markup language), accanto a una serie di altri formati per la gestione delle immagini, con possibili estensioni grazie all’uso di funzionalità aggiuntive (plug-in). Componenti ulteriori possono essere inoltre supportati e installati per le applicazioni più interattive. Le prime applicazioni in grado di far visualizzare agli utenti i contenuti delle pagine web risalgono alla fine degli anni Ottanta del secolo scorso. Tuttavia fu soltanto grazie all’opera di Tim Berners-Lee, considerato l’inventore del world wide web, che fu possibile realizzare il primo vero e proprio browser (1991). Tra i principali b. degli anni Novanta, Mosaic è stato il primo a far uscire il web dall’ambito puramente accademico, introducendo l’uso multimediale delle pagine web, di fondamentale importanza per il successo di Internet fuori dalla cerchia degli specialisti. A Mosaic fece seguito Netscape Navigator (poi ribattezzato Netscape Browser), il primo browser grafico di successo mondiale e per lungo tempo (fino al 2008) tra i più utilizzati. I principali browser attualmente disponibili sono Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari, Opera e il recente Google Chrome. Una nuova fetta di mercato per i b. si è aperta nel settore degli smartphone e dei tablet.