BURSERACEE

BURSERACEE (lat. sc. Burseraceae)

Famiglia di piante dicotiledoni Archiclamidee, con fiori tetrameri o pentameri, raramente monoclini, per lo più diclini, actinomorfi. Cli stami sono in numero doppio dei pezzi della corolla; il pistillo è costituito da 3-5 carpelli saldati inferiormente. Il frutto drupaceo contiene da 2 a 5 noccioli, e ha l'epicarpo che talora si distacca in 2-3 valve. Sono piante legnose con foglie sparse, composte, imparipennate e fiori piccoli. Hanno lacune balsamifere di origine schizolisigenica, e sono rappresentate da 320 specie che vivono nelle regioni tropicali. I generi più importanti sono: Protium, Boswellia, Bursera (con circa 40 specie, quasi tutte dell'America tropicale), Commiphora, Canarium; questi comprendono alcune specie che forniscono l'incenso (v.), la mirra (v.), il balsamo della Mecca, il molmol e altre gommoresine usate nella medicina, nella liturgia o nell'industria.