CALCIO - Nigeria
calcio - Nigeria
FEDERAZIONE
Denominazione ufficiale: Nigeria Football Association
Anno di fondazione: 1945
Anno di affiliazione FIFA: 1959
NAZIONALE
Colori: verde-bianco
Prima partita: Freetown, 8 ottobre 1949, Sierra Leone-Nigeria, 0-2
Albo d'oro: Giochi Panafricani (1973), 2 Coppe d'Africa (1980, 1994), 1 Olimpiade (1996)
Albo d'oro della nazionale giovanile: 1 Campionato del Mondo under 16 (1985), 1 Campionato del Mondo under 17 (1993), 4 Coppe d'Africa under 20 (1983, 1985, 1987, 1989), 1 Coppa d'Africa under 17 (2001)
Giocatore con il maggior numero di presenze: Muda Lawal (84)
Giocatore con il maggior numero di gol: Rashid Yekini (38)
MOVIMENTO CALCISTICO
Formula del Campionato: Campionato professionistico a 16 squadre, girone unico con play off tra le prime 4
Club: 365 società, 1320 squadre
Giocatori tesserati: 35.000 uomini, 660 donne
Arbitri: 737 uomini, 151 donne
Stadi principali: Surulere National Stadium (Lagos); Liberty Stadium (Ibadan); Port Harcourt (Port Harcourt); Ahmadu Bello (Kaduna); Nnamdy Azikwe (Enugu)
Vittorie internazionali dei club: 3 Coppe delle Coppe Africa (Shooting Stars Ibadan, Enugu Rangers, BCC Lions), 2 Coppe CAF (Shooting Stars Ibadan, Bendel Insurance)
Campionati nazionali vinti dai club: 6 Rangers International (Enugu); 5 Iwuanyanwu National (Owerri), Shooting Stars (Ibadan); 2 Bendel Insurance (Benin City), Julius Berger (Lagos); 1 BCC Lions (Gboko), Eagle Cement (Port Harcourt), Leventis United (Ibadan), Lobi Stars FC (Makurdi), Mighty Jets (Jos), New Nigeria Bank (Benin City), Racca Rovers (Kano), Stationery Stores (Lagos), Udoji United FC (Awka)
Coppe nazionali vinte dai club: 8 Shooting Stars (Ibadan, include Ibadan Lions e WDNC); 7 Lagos Railways; 5 Enugu Rangers; 4 BCC Lions (Gboko); 4 Stationery Stores (Lagos); 3 Bendel Insurance (Benin City), Lagos ECN (Port Harcourt); 2 Abiola Babes (Mashood), El Kanemi Warriors (Maiduguri), Leventis United (Ibadan), Marine; 1 Calabar, Iwuanyanwu National (Owerri), Julius Berger (Lagos), Kano Pillars, Lagos PAN Bank, Lagos UAC, Niger Tornadoes (Minna), Plateau United (Jos), Police (Abuja), Wikki Tourists (Bauchi)
Giocatore con il maggior numero di presenze: Daniel Amobi Anyam (347)
Il calcio in Nigeria ha avuto una partenza lentissima soprattutto rispetto al Ghana, il paese vicino considerato il massimo rivale dai nigeriani. La Federazione è stata fondata nel 1945, quando è iniziata anche la Challenge Cup che fino al 1972, anno del primo Campionato, è rimasta l'unica competizione a livello nazionale. Se si esclude una fugace apparizione nel 1963, terminata con due pesanti sconfitte, fino al 1976 la Nigeria non è mai riuscita a qualificarsi per la Coppa d'Africa. Da quando ha cominciato a parteciparvi, però, è stata sempre protagonista: in dieci edizioni, tra il 1976 e il 2000, le 'Aquile verdi', chiamate poi 'Super Aquile', hanno ottenuto due vittorie e hanno raggiunto quattro finali e tre semifinali, restando fuori dal podio continentale soltanto in un'occasione. All'esordio ai Mondiali, nel 1994 negli Stati Uniti, la Nigeria è riuscita a mettere in crisi l'Italia negli ottavi di finale, prima di essere fermata da Roberto Baggio. Due anni dopo, sempre negli Stati Uniti, alle Olimpiadi di Atlanta, la Nigeria ha conquistato il primo oro dell'Africa nel calcio, battendo il Brasile e l'Argentina in semifinale e finale.
La nazionale nigeriana ha cominciato la propria attività nel 1949; negli anni Cinquanta l'unico match importante giocato nel corso dell'anno era l'attesissima partita contro la Gold Coast (poi Ghana) per la Jalco Cup, una sfida secca che si disputava alternativamente a Lagos e ad Accra, capitali dei due paesi. In quel periodo l'eroe nazionale era Teslim Balogun, sostituito nei cuori degli appassionati alla fine degli anni Settanta dalla generazione di Segun Odegbami, Christian Chukwu, Muda Lawal e poi da quella di Stephen Keshi, Rashidi Yekini, Daniel Amokachi, Austin Okocha e Sunday Oliseh, i primi grandi giocatori a espatriare. Oggi i nigeriani giocano ovunque: dalla UEFA Champions League fino ai più remoti Campionati dell'Asia, sono migliaia i calciatori partiti alla ricerca di un salario migliore di quello offerto dai poverissimi club nigeriani, club che non sono mai riusciti a imporsi nella Coppa dei Campioni, accontentandosi di tre successi nella Coppa delle Coppe e di due nella Coppa CAF. Se si pensa all'immenso patrimonio tecnico a disposizione, è senz'altro troppo poco.