catalizzatore
Sostanza che, presente anche in minima quantità, modifica la velocità di una reazione chimica, pur senza far parte dei prodotti finali della reazione. Il c. modifica, abbassandola, la quantità di energia di attivazione necessaria per innescare la reazione. ● In biochimica, sono c. biologici gli enzimi aventi la funzione di accelerare la velocità (di ca. 10 milioni di volte) delle reazioni chimiche che avvengono nelle cellule. L’attività e la durata dei c. è favorita dalla presenza dei cosiddetti promotori che agiscono modificando la superficie del c. o l’affinità con i reagenti.