COLOMBO, Cavalieri di

COLOMBO, Cavalieri di

, È il nome degli aderenti ad una società fondata in New Haven (Connecticut) nel febbraio 1882, per iniziativa di sacerdoti e di laici, ed estesasi rapidamente, dapprima negli Stati Uniti e nel Canada, poi in tutta l'America, sino a raggiungere, nel 1923, la cifra di un milione di soci. La società ha essenzialmente scopi di mutua assistenza e assicurazione tra cattolici; ma il ricco patrimonio le ha permesso di perseguire, con sempre maggior larghezza, anche altri compiti di beneficenza e di cultura. Infatti ha prestato generoso aiuto in molte e gravi calamità pubbliche, e durante la grande guerra erogò 70 milioni di dollari, in parte proprî, in parte raccolti, per assistenza ai combattenti e ai reduci. La società ha finanziato la cattedra di storia dell'America nell'università cattolica di Washington, e l'ha dotata altresi d'un fondo speciale di 500.000 dollari per mantenere in perpetuo un centinaio di studenti che abbiano particolare attitudine agli studî storici e letterarî. Ha poi curato un'edizione speciale, a prezzo modico, della Catholic Encyclopedia, edizione che va sotto il suo nome.

I Cavalieri di Colombo, nel pellegrinaggio da essi fatto a Roma nel 1920, richiamarono l'attenzione della Santa Sede, per desiderio della quale hanno acquistato anche in Roma vaste proprietà, al fine di impiantarvi campi sportivi, e varie opere assistenziali.

Bibl.: Knights of Columbus, Charter, constitution, laws, 1922.