CERCIS

CERCIS (da κερκίς "spola", forse per la forma del frutto)

Genere di piante della famiglia Leguminose, sottofamiglia Cesalpiniee. Sono alberi o arbusti inermi, con foglie alterne, semplici, intere o bilobate; fiori ermafroditi, pentameri disposti in corti grappoli semplici o composti, che nascono lungo i rami o anche sul tronco; dieci stami liberi; il frutto è un baccello oblungo compresso, che racchiude parecchi semi albuminosi. Il genere comprende sei o sette specie dell'Europa centrale e meridionale Asia centrale e orientale, America del Nord orientale. La specie propria dell'Italia è C. siliquaslrum L., comunemente chiamato albero di Giuda (fr. arbre de Judas, gainier; sp. ciclamor, árbol de Judas; ted. Judasbaum; ingl. Judas-tree), che raggiunge anche gli otto metri di altezza e si copre a primavera di bei fiori rossi-porporini, prima della comparsa delle foglie; deve il proprio nome volgare alla leggenda che Giuda vi si sia impiccato. Il legno è adoperato per lavori di stipettaio. È coltivata per ornamento la specie C. canadensis L., originaria dell'America Settentrionale.