CERUSSITE
CERUSSITE (da cerussa "carbonato di piombo"; fr. cérusite; sp. plomo blanco, cerusita; ted. Cerussit, Weissbleierz; ingl. cerussite)
Composizione chimica: carbonato di piombo: PbCO3; PbO 83,5; CO2 16,5%. Una varietà zincifera di cerussite di Monteponi in Sardegna venne chiamata iglesiasite; le varietà nerastre sono assai frequentemente argentifere.
La cerussite è isomorfa con l'aragonite e la stronzianite e cristallizza nella classe rombica bipiramidale. Le sue costanti cristallografiche sono date da: a: b: c = 0,609968 : 0,723002 (Kokšarov). I cristalli hanno abito vario, ora presentandosi tabulari secondo (010), ora prismatici e allungati parallelamente all'asse x, oppure piramidali. Sono molto frequenti i geminati secondo (110), di contatto e di compenetrazione, spesso ripetuti e formanti gruppi pseudoesagonali o stellati. Meno comune è una geminazione secondo (130). La sfaldatura è imperfetta secondo (110) e (021). La cerussite è molto fragile e ha frattura concoide. Si trova anche in cristalli aciculari, in aggruppamenti fibrosi e in masse a struttura granulosa, e qualche volta costituisce un minerale di piombo economicamente coltivabile.
La cerussite è per lo più incolora, bianca o gialliccia e anche grigiastra e quasi nera. La lucentezza è adamantina, la birifrangenza forte e il segno ottico negativo. Il piano degli assi ottici è parallelo a (010), la bisettrice acuta normale a (001). Gl'indici di rifrazione per la linea D del sodio, sono: nγ = 2,0780; nβ = 2,0763; nα = 1,8037. Il minerale è fusibile al cannello e riscaldato sul carbone dà un globulo di piombo, con aureola gialla di ossido.
La cerussite è un prodotto comune dell'alterazione della galena, e, come tale, è assai frequente negli affioramenti dei giacimenti piombiferi. Forma spesso bellissime druse nelle geodi della galena, nel materiale limonitico dei brucioni dei filoni piombiferi o nelle masse calaminari dei giacimenti a minerali di piombo e di zinco. Come prodotto di neoformazione si trovò la cerussite in piccoli cristalli nelle scorie ancora ricche in piombo, residuo dei lavori degli antichi Greci nel Laurio e sulle tubazioni romane delle acque termali di Bourbon-les-Bains (Francia).
Splendidi esemplari di cerussite provengono dalle miniere di piombo della Sardegna. Vistosi campioni di questo minerale sono stati rinvenuti nel Nassau, a Tsumeb (Africa del Sud-Ovest), e a Broken Hill (Nuova Galles del Sud).