CHAGRES

CHAGRES (A. T., 153-154)

Fiume dell'istmo di Panamá, che ha origine nelle montagne di S. Blas e versa le sue acque nel Mar Caraibico, dopo un corso di 150 km., in direzione dapprima longitudinale, poi trasversale rispetto all'istmo. Il Chagres ha importanza perché la seconda metà del suo corso è utilizzata nel tracciato del Canale di Panamá: mediante le Chiuse di Gatun la valle inferiore del Chagres forma infatti un vasto lago (420 kmq.) - detto Lago di Gatun - che il canale attraversa, per risalire quindi per un tratto il Chagres stesso e raggiungere poi in trincea il punto più alto dell'istmo a la Culebra.

Il Lago di Gatun (425 milioni di mc.), nel quale trovano sfogo le piene del Chagres, costituisce una riserva d'acqua per lo sviluppo della forza elettrica. Ma poiché durante periodi di siccità eccezionale il livello del lago si è abbassato eccessivamente, è stato costituito - nel corso medio del Chagres - un altro bacino di sbarramento, quello di Alhajuela.